第二回魏聘才途中夸遇美王桂保席上乱飞花
断无是理，不必信他。「即说道：」吾兄说得这样好，天下只怕真投这个人。
「聘才道：」这是你可以见得着的，他们与我同一天到京，此时自然已经进
了班子；难道将来不上台唱戏的？那时吾兄见了，才信小弟这对眼睛，是个识宝
回回，不是轻易赞好的。就是一样，这两个相貌好了，脾气恰不好。凭你怎样巴
结他，要他一句好言好语也不能。那一个更古怪，他索性不理人，若多问了他几
句话，他就气得要哭出来。只怕这种性情到京里来，也没人喜欢。若论相貌，就
算京城里有好相公，也总压不下他，恐还要比不上他呢。「
子玉心里想道：「他说这两个人，与他同一天进京。我那日看见那两人之后，
他就到了，不要他说的就是我见的，那一班人却像从南边来的模样。」便又问道
：「你说那个顶好的叫什么名字？」聘才道：「叫琴官。那个叫琪官。」子玉道
：「琴官进城那一天穿的什么衣裳？」聘才道：「都是蓝绉绸皮袄，酱色呢得胜
褂。」子玉见衣服已经对了，又问：「他一人一个车呢，还与人同坐一个车？」
聘才道：「他与琪官、叶茂林同坐一个车，那车围是蓝布的，骡子是白的。」
子玉又道：「那叶茂林有多少岁数了？」聘才道：「五十以外。」子玉不禁拍手
笑道：「我已见过这两人，你果然赞得不错，真要算绝色了。」
聘才大乐道：「何如，你几时见过的？」子玉就将那日挤了路，见四辆车都
是些小孩子，头一辆就是这三个人。那琪官已经好了，那琴官真可说天下无双。
聘才乐得受不得，便又问道：「比京里那些红相公怎样？」子玉笑道：「前
日车里那两个，我皆目所未见，那个琴官更为难得，但不知此时在什么班里？」
聘才道：「明日我出去打听，打听着了，我们去听他的戏。」子玉点头，再要问
时，忽见灯光一亮，一个小丫头在门外说道：「太太叫请少爷早些睡罢。」子玉
只得起身进去。这一宿就把聘才的话想了又想，又将车中所见模样神情，细细追
摹一回，然后睡着。自此子玉待聘才更加亲厚。
次早聘才带了他的小子四儿，将王文辉的信送去。适文辉一早出门未回，王
恂也不在家，只得请颜仲清会了。聘才见仲清一表非凡，叙了一番寒温，知是文
辉之婿，又是士燮的内侄，免不得恭惟一番。正要告辞，只见一个跟班捧着一包
衣服进来说：「老爷回来了。」聘才只得坐下。停了一会，听得外面有说话的声
音，像是定班子唱戏的话。然后靴声秃秃，见一个大方脸，花白长须，三品服饰，
仪容甚伟，犹裘耀目，粉底皂靴，走将进来。聘才知是主人，连忙上前作揖拜见，
文辉双手拉住道：「岂敢，岂敢！作什么行这样大礼。那一天你们到京，我就知
道了，可是在舍亲梅铁庵处住的？」聘才答应了「是」。
文辉让聘才坐下，自己就盘起腿来，仲清坐在靠窗凳上。聘才见这大模厮样
的架子，心里筹画了一筹画，便站起来道：「小侄在诸位老伯荫庇之下，一切全
仗栽培。家父曾吩咐过小侄，说大人的尊范，必要位至极品。趁如今拜识拜识，
将来可以提拔寒。」说罢取出书子来双手呈上，文辉一手接着，看看信面就放下，
哈哈大笑道：「你令尊怎么这样疏远我，写起大人安启来。」又叹口气道：「可
惜了令尊这一手好八股，那一年与我同案进学，我中那一科，你令尊本要中解元
的。已经定了元，主考忽看见那本卷面上，画了一把刀，一枝笔，笔底下一团墨
浸，直印到卷底。揭开看时，像一个人头，越揭下去越清楚，连眉目都有了。因
此，知他损了阴骘，便换了人。也不晓得令尊何意，这一管好笔，不做文章去做
状子，至今还是个穷秀才，也没见他发过财。每逢学台出京，我总重托的，不然，
访闻了这只刀笔，还了得。」说得聘才倨促不安。文辉又手理长髯说道：「前年
魏府尊选了江宁，出京时问我要个朋友，我就荐了令尊，他一口答应说要请的。
后来不见你令尊的信来，我甚疑心。及魏府尊的禀帖来说，上司荐的人多，
不能不请。
又说侯石翁又硬荐了两个亲戚。只好代为设法，或转荐别处。
后来到底转荐没有呢？「聘才茫然，并不曾见有此事，只得恭身道谢。又说
：」也没有转荐。「文辉道：」想必他又听了什么闲话了。但此时令尊还是处馆，
还仍旧做那勾当？「聘才道：」此刻家父在一个盐务里司事，比处馆略宽展些。
「文辉道：」这倒好。一年有多少修金呢？「，聘才道：」也有三百金。「
文辉道：「也够浇裹了。论起来我做了三品京堂，一年的俸银，也不过如此。」
说罢又仰面而笑。聘才也无话可说，正想告辞，忽见一个俊俏跟班，打扮得
十分华丽，凑着文辉耳边说了一句话。聘才是乖觉人，知道有事，便起身告辞，
文辉要送出去，聘才道：「还同颜大哥有话讲，大人请便。」文辉便住了脚，弯
一弯腰，大摇大摆的进去了。仲清送出了门，聘才想道：「这个老头儿好大架子，
不及梅老伯远甚。」便自回梅宅不题。
且说仲清到自己房中吃了饭，与其妻室蓉华讲了些话，来到王恂书斋，恰值
王恂才回。刚说得一两句话，有王恂两个内舅前来看望：一个叫孙嗣徽，一个叫
孙嗣元，本是王文辉同乡同年孙亮功部郎之子。这嗣徽、嗣元两个，真所谓难兄
难弟。
将他们的外貌内才比起王恂来，真有天渊之隔。这嗣徽生得缩颈堆腮，脸色
倒还白净，就是肺火太重，一年四季总是满脸的红疙瘩，已堆得面无余地，而鼻
上更多，已变了一个红鼻子。
年纪倒有二十六岁，《五经》还不曾念完，文理实在欠通，却又酷好掉文，
满口之乎者也，腐气可掏。有个苏州拔贡生高品，与他相熟，送他两个诨名：一
个是「虫蛀千字文」。又因他那个红鼻子，有时擦得放光透亮，又叫做「起阳狗
肾」。乃弟嗣元，生得枭唇露齿，又是个吊眼皮，右边一只眼睛高高吊起，像是
朱笔圈了半圈。文理与乃兄不相上下，却喜批评乃兄的不通。又犯了口吃的毛病，
有时议论起来，期期艾艾，愈着急愈说不清楚。高品也送他一个混号，叫做「叠
韵双声谱」，这两个废物真是一对。
是日来到王宅，适文辉请客，客将到了。王恂即同他到书房内来。仲清躲避
不及，只得见了，同王恂陪着坐下。嗣徽先对仲清说道；今日天朗气清，所以愚
兄弟正其衣冠，翩然而来奉看的。「王恂、仲清忍不住要笑。嗣徽又对王恂说道
：」适值尊驾出门，不知去向，若不是‘鸟倦飞而知还’，则虽引弓而射之，亦
徒兴弋人之慕矣。「仲清正要回言，那嗣元道：」哥、哥、哥你这句话说、说错
了，怎么把鸟来比起人来，你、你、你还要将箭射、射、射他，那就更岂有此理
了。「嗣徽道：」老二，你到底腹中空空如也，不知运化书卷之妙。这是我腹笥
便便，不啻若自其口出。这句‘鸟倦飞而知还’，是出在《古文观止》上的。若
说鸟不可以比人，那《大学》上为什么说‘可以人而不如鸟乎’呢？「仲清暗笑
道：天下也有这样蠢材，便道：」大哥的鸟论极通，岂特大哥如鸟，只怕鸟还不
如大哥。要晓得靖节先生此言，原是引以自喻的。「嗣徽侧耳而听，又说道：」
老兄所看的《古文观止》，只怕是翻板的。小弟记得逼真，做这篇古文是个
姓陶的，并不是姓秦。「王恂忍不住，装作解手出去，抿着嘴笑了一会。仲清笑
道：」
大哥实在渊博之至，连那做古文的姓都知道。「嗣徽只道仲清果真佩服他，
便意气扬扬，脸上的红疙瘩，如出花灌了浆一样，一颗颗的亮澄澄起来，便对嗣
元道：」老二，但凡我们读书人，天分记性是并行不悖，缺一不可的。「嗣元道
：」
敢、敢、敢子，若不是记性好，也不、不、不把狗来对人了。若不是天分好，
也不把牛来对先生了。「说着大笑，那只吊眼皮的眼睛已淌下泪来。那嗣徽便生
了气，两腮鼓起就像癞虾蟆一样。仲清故意问道：」想必令兄又是引经据典，倒
要请教请教。「嗣元道：」论、论、论文理呢，家兄到底多读两年书，孝孝小弟
原赶、赶、赶不上，但是错的地方极多。有一天先生出、出、出了一个对，是叫
将书对书的。上对是：「人能弘道。‘家、家、家兄却对得快，写了出来是：狗、
狗、狗无恒心。先生道：」这不是书。’家、家、家兄道：「是《孟子》上的。
‘先生道：「岂、岂、岂有此理。’家兄只当先生忘了，便乐、乐、乐得了
不得，连忙翻、翻、翻出来看，原来是草字头的苟字，不是反犬旁的狗字。」仲
清笑了一笑道：「若不是狗记错了，倒是一副好对子。」嗣元道：「又一日，先
生出了一个做起讲的题、题、题目，是：」先生将何之。‘家兄就、就、就将’
牛何之‘做了起头。先、先生拿笔叉、叉、叉了几叉，痛骂了一顿。「这一番说
得嗣徽羞忿难耐，便在屋子里乱踱起来，说道：」屁话，屁话！「便起身告辞。
王恂也恐他们弟兄斗气，不便挽留，同仲清送了出来。
刚到二门口，可巧碰见孙亮功进来，孙氏弟兄站在一边。
王恂、仲清上前见了礼，亮功问道：「客到齐了么？」王恫道：「没有。」
仲清看亮功虽是个紫糖色扁脸，蹋鼻子，但五官端正，又有了几根胡须，比
两位贤郎好看多了。
亮功正要与他儿子说话，适值王桂保进来，见了亮功并王恂、仲清，也站在
一边。亮功看看桂保，对他儿子说道：「你们回去，不要说什么。」嗣徽兄弟会
意答应，于是亮功即拉了桂保进去。
仲清、王恂送了他弟兄出门进来，大家换了衣裳，在书房内晚饭对酌闲谈。
王恂道：「我们这两位舅兄，真可入得《无双谱》的。」仲清道：「为什么
同胞兄妹丝毫不像？假使尊夫人生了这样嘴脸，那就够你受罪了。」王恂笑道：
「幸亏内人是如今这位岳母生的。你不晓得我们还有个大姨子在家，是个天老，
一头的白发，那是不能嫁人的，差不多有三十岁了。」
仲清问道：「听得令岳母泼妒异常，未知果否？」王恂道：「这个醋劲儿却
也少有的。」且按下这边。
却说孙亮功同了桂保进来，见过主人。不多一刻，客已全到，便安起席来。
这些客都是文辉同年，论年纪孙亮功最长，因系姻亲，便让兵部员外杨方猷
坐了首席。对面是光禄寺少卿周锡爵。监察御史陆宗沅坐了第三席，孙亮功坐了
第四席，文辉坐了主席。桂保斟了一巡酒，杨方猷命他入席，对着王文辉坐了。
文辉问他哥哥兰保为什么不来，桂保道：「今日本都在怡园逛了一天，徐老爷知
道这里请客，才打发我来的。兰保、宝珠、蕙芳、漱芳、玉林都还没有散，只怕
总要到四五更天才散呢。」文辉道：「这徐度香也算人间第一个快乐人了。」陆
宗沅道：「听说他这个怡园共花了五十多万银子才造成。」杨方猷道：「本来地
方也大，也造得过于精致。」文辉道：「我前月逛了一天，还没有逛到一半。」
桂保说：「我们今日逛了梅崦与东风昨夜楼两处，这两处就有正百间屋子。实在
造得也奇极了，几几乎进去了出不来。」孙亮功道：「你应该打个地洞，藏在里
头。」
说得大家都笑。桂保道：「你会骂人。」便斟了一大杯酒来罚他，亮功始不
肯喝，桂保要灌，便也喝了。
上了几样菜，文辉道：「这样清饮无趣，蕊香你出个令罢。」
桂保道：「打擂最好，什么都放得进去。」孙亮功道：「完了！把个令祖宗
请了来了。」文辉命人取了六个钱来。周锡爵道：「这杯分个大小才好。」杨方
猷道：「我们两个一杯三开罢。
「陆宗沅道：」未免太少些，你们一杯两开，我们都是一杯一开何如？「俱
各依允。桂保伸出一个拳来，问文辉吃多少杯？
文辉道：「不必累赘，我们六个人竟以六杯为率，不必增减，准他一杯化作
几杯就是了。也没有闷雷霹雷，那个猜着，就依令而行，最为剪截。」桂保便问
杨方猷道：「第一杯怎样喝？」
杨方猷道：「一杯化作三杯，找人豁拳。」又问孙亮功：「第二三杯怎样喝？」
亮功道：「两杯都装作小旦敬人。」周锡爵道：「我们这样的胡子，倒有些
难装。」
亮功道：「只要做作得好，便有胡子也不妨。」桂保又问陆宗沅道：「第四
杯呢？」
陆宗沅道：「把瓜子抓一把，数到谁就是谁。」桂保道：「这杯便宜了。」
又问周锡爵道：「五六两杯行什么令？」
周锡爵道：「两杯化作六杯，花字飞觞。」桂保先问文辉道：「几个？」文
辉道：「一个。」顺手便问亮功道：「几个？」
亮功伸着两指道：「就是两个。」桂保笑道：「好猜手，一猜就着。」放开
手看时，正是两个。遂取了三个杯子，斟满了酒，放在亮功面前。亮功道：「这
是杨四兄的令，就和你豁。」杨方猷道：「我是半杯说过的。」亮功道「豁起来
再讲。」可可响了三响，亮功输了三拳，便道：「今日拳运不佳，让了你罢。」
第二三杯即系亮功自己的令，便道：「这装小旦倒是作法自弊了。
也罢，让我来敬两个人。「随站起来，左手拿了杯酒，右手掩了胡子，把头
扭了两扭，笑迷迷软腰细步的走到杨方猷面前，请了一个安，娇声娇气的道」敬
杨老爷一杯酒，务必赏个脸儿。「说着，把眼睛四下里飞了一转，宛然联锦班内
京丑谭八的丑态，引得合席大笑，桂保笑得如花枝乱颤，杨方猷只得饮了一杯。
孙亮功掐了一枝梅花，插在帽边，又取了一个大杯，捻手蹑脚的走到陆宗沅
面前，斟了酒道：「陆都老爷是向来疼我的，敬你这一杯。」陆宗玩道：「这大
杯如何使得？」孙亮功道：「想来都老爷是要吃皮杯的。」说罢呷了一口，送到
宗沅嘴边。综沅站起来笑道：「这个免劳照顾。」大家狂笑起来，亮功忍不住要
笑，酒咽不及，喷了陆宗沅一脸。众人一发哄堂大笑。陆宗玩忙要水净了脸。第
四杯是数瓜子令。亮功抓了一把，数一数是二十五粒，恰好数到自己，陆宗沅道
：「这个极该。」第五六杯是飞花令，孙亮功看着桂保道：「岂宜重问后庭花。」
数一数又是自饮。亮功道：「晦气，我改一句罢。」
众人道：「这个断使不得，改一句罚十杯。」桂保斟了一杯酒道：「请孙老
爷后庭花饮酒。」众人重新又笑。亮功把桂保拧了一把，也喝了。下手是王文辉
飞觞，桂保把嘴向孙亮功一呶，文辉会意，便道：「桃花细逐扬花落。」轮应陆
宗沅、孙亮功各一杯。陆宗沅因亮功喷了他酒，便道：「无可奈何花落去。」
接着杨方猷便道：「索性一总喝两杯罢。」亮功道：「很好，你说罢。」杨
方本猷道：「笑隔荷花共人语。」桂保斟了两杯，孙亮功喝了。轮着桂保飞花，
想了一想，说道：「好将花下承金粉。」数到又是亮功，众人说：「好。」亮功
道：「不好，不好。这句是杜撰的，不是古人诗。」桂保道：「怎么是杜撰？现
在是陆龟蒙的诗。」周锡爵道：「不错的，你不能不喝这杯。」亮功道：「他想
了半天，有心飞到我的。他若能随口说两句飞着我，我就喝。」桂保道：「真么？
你不要赖。「亮功道：」不赖，不赖。「桂保一连说了三句道：」‘月满花
香记得无’，‘漱齿花前酒半酣’，‘楼上花枝笑独眠’。「众人拍手称妙，亮
功无法，倒饮了三个半杯。末一杯是周锡爵，便道：」飞花寂寂燕双双。「亮功
道：」你们好么，大家齐心都叫我一个人喝酒。「要周锡爵代喝，周锡爵不肯，
亮功道：」我再装作小旦奉敬何如？「周锡爵笑道：」饶了我罢，我代喝就是了。
「
说得大家又笑，桂保笑道：「这个飞花不公，我有一个飞花最公道。」便将
几朵梅花揉碎了，放在掌中，说道：「我一吹，落到人身上，都要喝的。」亮功
嘻着嘴，望着桂保道：「很好，你且试吹一次，不知落到谁。」桂保故意往外一
望，说道：「孙老爷家里打发人来了。」亮功扭转脸去望时，桂保对着他脸一吹，
将些花瓣贴得他一脸。亮功酒多了出汗，因此花瓣粘住了，一瓣还吹进了鼻孔，
打了一个喷嚏，惹得众人大笑。陆宗沅道：「这个花脸好，不用上粉。」孙亮功
连忙抹下，这边桂保犹飞了一句道：「自有闲花一面春。」众人又笑了又赞，亮
功要走过来不依，桂保恰好真见一个跟班进来，凑了亮功耳边说了两句。亮功登
时失色，便道：「你先回去，我即刻就回。」便向王文辉道：「酒已多了，快吃
饭罢。」文辉与座客均各会意，点头微笑，桂保道：「准是太太打发人来叫，回
去迟了是要顶灯的。」众人又笑了一阵，文辉道：「好么，连众人一齐打趣在内。」
亮功罚了桂保一杯，屁滚尿流的催饭。大家吃完，洗嗽毕，就随着亮功同散。
文辉赏了桂保二十两银子，桂保谢了，走到书房来找王恂、仲清，谈了一会，
说道：「我们班里新来了两个：一个叫琴官，一个叫琪官，生得色艺惧佳，只怕
史竹君的《花谱》又要翻刻了。」又坐了一会也自回去。不知后事如何，且听下
回分解。
第三回卖烟壶老王索诈砸菜碗小旦撒娇
话说魏聘才回来，书房中已吃过饭了，正在踌躇，想到外面馆子上去吃点心。
走到账房门口，忽见一个小厮，托着一个大方盘，内放一只火锅，两盘菜，
热气腾腾的送进去了。随后见有管事的许顺跟着进去，见了聘才，便问：「大爷
用过饭没有？」聘才道：「才从外头送信回来的。」许顺道，「既没用饭，何不
就请在帐房吃罢。」这许顺夫妇是颜夫人赔房过来的，一切银钱账目皆其经手。
聘才进了帐房，许顺要让聘才先吃，聘才不肯，拉他同坐了。
吃过了饭，许顺泡了一碗酽茶递给聘才，说了一会闲话。
看壁上的挂钟已到未初，偶然看见一个紫竹书架上有几本残书，顺手取了两
本看时，却是抄写的曲本，无非是《牡丹亭》、《长生殿》上的几支曲子。又取
一本薄薄的二三十页，却是刻板的，题着《曲台花谱》。略翻一翻，像品题小旦
的。再拿几本看时，是不全的《缀白裘》。聘才道：「这两本书是自己的么？想
来音律是讲究的。」许顺道：「那里懂什么音律，不知是那个爷们撂在这里的。」
聘才要借去看看，许顺道：「只管拿去。」
聘才袖了出来，到自己房里，歪在炕上，取那本《花谱》看了一会，记清了
八个名氏。一面想道：「原来京里有这样好小旦，怪不得外省人说：」要看戏，
京里去。‘相公非但好，个个有绝技，且能精通文墨，真是名不虚传。这样看起
来，那琴官虽然生得天仙似的，只怕未必比得上这一班「。忽又转念道：」这书
上说的，也怕有些言过其实。若论相貌，我看世界上未必赛得过琴官。「重新又
将这八个人的光景逐一摹拟一番，又牢牢的记了一记。只见四儿跑进来说道：」
同路来的叶先生找少爷说话，现在账房里。「聘才说：」这也奇了，他怎的
到这里来。「就将《花谱》在梳头底下，带上房门出来。
到了帐房，见叶茂林同着个白胖面生的人在那里坐着，见聘才进来，都站起
了，上前拉手问好。聘才道：「叶先生到此有何贵干？」时茂林笑嘻嘻的道：
「晓得尊驾在此，特来请安的。」聘才知道他是顺口的话，便道：「我还没有来
奉拜，倒先劳你的驾过来。」又问：「那位贵姓？」叶茂林道：「这是我们大掌
班金二爷，来请梅大人定戏的。」聘才待再问时，只见许顺从上头下来说道：
「大人吩咐，既是正月初五以前都有人定下，初六七也使得，就是不许分包。」
那金二道：「不分包这句话，却不敢答应。正月里的戏，不要说我们联锦班，
就是差不多的班子，那一天不分三包两包。许二爷劳你驾，再回一声罢。」许顺
道：「已经回过了，是这么吩咐下来，再去回时，也是白碰钉子。要不然，到王
大人那里去商量罢。」金二道：「这日子呢？」许顺道：「一发和王大人商量，
不拘初六初七，定一天就是了。」叶茂林道：「到王大人宅子去回来，还要在此
地经过。不如我在此等一等，你同许二爷去说结了，回来同走罢。」金二道：
「也好。」便同许顺去了。叶茂林即问聘才：「可曾看过京里的戏？」聘才回说
：「没有。」茂林就说行头怎样新鲜，脚色怎样齐全，小旦怎样装束好看，园子
里怎样热闹，堂会戏怎样排场，说得聘才十分高兴。问起同船的人来，知琴官在
曹长庆处，现今患了几天病，也渐渐好了。
琪官定于腊月初十日上台，其余各自跟他师傅，也有在联锦班的，也有过别
班里去的。聘才又问他的寓处，说在杨柳巷联锦班总寓内。聘才道：「改日过来
奉看。」茂林道：「这如何敢当，只好顺便去逛逛。」说着许顾已同了金二回来，
已经说妥，定于正月初六日在姑苏会馆，不论分包不分包，只要点谁的戏，不短
脚色就是了。许顺上去回明，付了定银各散。是晚子玉课期，未得与聘才闲谈。
次日，聘才记着叶茂林的话，吃了早饭想去听戏，叫四儿带了钱，换了衣裳。
因元茂在书房读书，不好约他，独自步行出门，不多路就到了戏园地方。这
条街共有五个园子，一路车马挤满，甚是难走。遍看联锦班的报子，今日没有戏，
遇着传差，聘才心上不乐，只得再找别的班子。耳边听得一阵锣鼓响，走过了几
家铺面，见一个戏园写着三乐园，是联珠班。进去看时，见两旁楼上楼下及中间
池子里，人都坐满了，台上也将近开戏；就有看座儿的上来招呼，引聘才到了上
场门，靠墙一张桌子边。聘才却没有带着垫子，看座儿的拿了个垫子与他铺了，
送上茶壶、香火。不多一会开了戏。冲场戏是没有什么好看的。
望着那边楼上，有一班像些京官模样，背后站着许多跟班。又见戏房门口帘
子里，有几个小旦，露着雪白的半个脸儿，望着那一起人笑，不一会，就攒三聚
五的上去请安。远远看那些小旦时，也有斯文的，也有伶俐的，也有淘气的。身
上的衣裳却极华美。有海龙、有狐腿，有水獭，有染貂，都是玉琢粉妆的脑袋，
花嫣柳媚的神情。一会儿靠在人身边，一会儿坐在人身旁，一会儿扶在人肩上，
这些人说说笑笑，像是应接不暇光景，聘才已经看出了神。
又见一个闲空雅座内，来了一个人。这个人好个高大身材，一个青黑的脸，
穿着银针海龙裘，气概轩昂，威风凛烈，年纪也不过三十来岁。跟着三四个家人，
都也穿得体面。自备了大锡茶壶、盖碗、水烟袋等物，摆了一桌子，那人方才坐
下。只见一群小旦蜂拥而至，把这一个大官座也挤得满满的了。见那人的神气好
不飞扬跋扈，顾盼自豪，叫家人买这样，买那样，茶果点心摆了无数，不好的摔
得一地，还把那家人大骂。聘才听得怪声怪气的，也不晓得他是那一处人。
正在看他们时，觉得自己身旁，又来了两个人。回头一看：一个是胖子，一
个生得黑瘦，有了微须，身上也穿得华丽，都是三十来岁年纪，也有两个小旦跟
着说闲话。小厮铺上坐褥，一齐挤着坐下。聘才听他们说话，又看看那两个相公，
也觉得平常，不算什么上好的。忽见那个热闹官座里，有一个相公，望着这边，
少顷走了过来，对胖子与那一位都请了安。这张桌子连聘才已经是五个人，况兼
那人生得肥胖，又占了好多地方，那相公来时已挤不进去。因见聘才同桌，只道
是一起的人，便向聘才弯了弯腰。聘才是个知趣的人，忙把身子一挪，空出个坐
儿。这相公便坐下了，即问了聘才的姓，聘才连忙答应，也要问他名氏，忽见那
胖子扭转手来，在那相公膀子上一把抓祝那相公道：「你做什么使这样劲儿？」
便侧转身向胖子坐了，一只手搭在胖子肩上。那先坐的两个相公，便跳将下
去，摔着袖子走了。只听得那胖子说道：「蓉官，怎么两三月不见你的影儿？你
也总不进城来瞧我，好个红相公。我前日在四香堂等你半天，你竟不来。是什么
缘故呢？」那蓉宫脸上一红，即一手拉着那胖子的手道：「三老爷今日有气。前
日四香堂叫我，我本要来的，实在腾不出这个空儿。天也迟了，一进城就出不得
城。
在你书房里住，原很好，三奶奶也很疼我，就听不得青姨奶奶骂小子，打丫
头，摔这样，砸那样，再和白姨奶奶打起架来，教你两边张罗不开。明儿早上，
好晒我在书房里，你躲着不出来了。「蓉官没有说完，把那脖子笑得眼皮裹着眼
睛，没了缝，把蓉官嘴上一拧，骂道：」好个贫嘴的小么儿。这是偶然的事情，
那里是常打架吗。「聘才听得这话，说得尖酸有趣。一面细看他的相貌，也十分
可爱，年纪不过十五六岁，一个瓜子脸儿，秀眉横黛，美目流波，两腮露着酒凹，
耳上穿着一只小金环，衣裳华美，香气袭人。这蓉官瞅着那胖子说道：」三老爷
你好冤，人说你常在全福班听戏，花了三千吊钱，替小福出师。你瞧瞧小福在对
面楼上，他竟不过来呢。「那胖子道：」那里来这些话，小福我才见过一两面，
谁说替他出师。你尽造谣言。「蓉官道：」倒不是我造谣言，有人说的。「蓉官
又对那人道：」大老爷是不爱听昆腔的，爱听高腔杂耍儿。「那人道：」不是我
不爱听，我实在不懂，不晓得唱些什么。高腔倒有滋味儿，不然倒是梆子腔，还
听得清楚。「聘才一面听着，一面看戏。第三出是《南浦》，很熟的曲文，用脚
在板凳上踏了两板，就倒了一杯茶，一手擎着慢慢的喝。可巧那胖子要下来走动，
把手向蓉官肩上一扶，蓉官身子一幌，碰着了聘才的膀子，茶碗一侧，淋淋漓漓
把聘才的袍子泼湿了一大块。那胖子同蓉官，着实过意不去，陪了不是，聘才倒
不好意思，笑道：」这有什么要紧，干一干就好了。「说着自己将手巾拭了。
又听了一回戏，只见一个老头子弯着腰，颈脖上长着灰包似的一个大气瘤，
手内托着一个小黄漆木盘，盘内盛着那许多玉器，还有些各样颜色的东西，口里
轻轻的道：「买点玉器儿，瞧瞧玉器儿。」从人丛里走近聘才身边，一手捏着一
个黄色鼻烟壶，对着聘才道：「买鼻烟壶儿。」聘才见这壶额色甚好，接过来看
了一看，问要多少钱。那卖玉器的道：「这琥珀壶儿是旧的，老爷要使，拿去就
结了。人家要，是十二两银，一厘不能少的。你能算十两银就是了。」聘才只道
这壶儿不过数百文，今听他讨价，连忙送还。那卖玉器的便不肯接，道：「老爷
既问价，必得还个价儿，你能瞧这壶儿又旧，膛儿又大，拿在手里又暖又不沉，
很配你能使。你能总得还个价儿。」聘才没法，只得随口说道：「给你二两银子。」
卖玉器的便把壶接了过去，说太少，买假的还不能。停一会又说：「罢了，
今日第一回开张，老爷成心买，算六两银。」聘才摇着头说：「不要。」那卖玉
器的叹口气道：「如今买卖也难做，南边老爷们也精明，你瞧这个琥珀壶儿卖二
两银。
算了，底下你能常照顾我就有了。「说着又把壶儿送过来。聘才身边没有带
银子，因他讨价是十两，故意只还二两，是打算他必不肯卖的，谁知还价便卖，
一时又缩不转来，只得呆呆的看戏，不理他，然脸已红了。那卖玉器的本是个老
奸臣猾，知是南边人初进京的光景，便索性放起刁来道：」我卖了四十多年的玉
器，走了几十个戏园子，从没有见还了价，重说不要的。老爷那里不多使二两银，
别这么着。「靠紧了聘才，把壶儿捏着。聘才没奈何，只得直说道：」今日实在
没有带银子，明日带了银子来取你的罢。「
那卖玉器的那里肯信道：「老爷没有银子，就使票子。」聘才道：「连票子
也没有。」卖玉器的道：「我跟老爷府上去领。」
聘才道：「我住得远。」卖玉器的只当不听见，仍捏着壶儿紧靠着聘才。那
时台上换了二簧戏，一个小旦才出场，尚未开口，就有一个人喊起好来，于是楼
上楼下，几十个人同声一喊，倒像救火似的。聘才吓了一跳，身子一动，碰了那
卖玉器的手，只听得扑托一响，把个松香烟壶，砸了好几块。聘才吃了一惊，发
怔起来，那卖玉器的倒不慌不忙慢慢的将碎壶儿捡起，搁在聘才身边道：「这位
爷闹脾气，整的不要要碎的。如今索性拉交情，整的是六两银，碎的算六吊大钱，
十二吊京钱。」聘才便生起气来道：「你这人好不讲理，方才说二两，怎么如今
又要六两，你不是讹我么？」旁边那些听戏的，都替聘才不平。
聘才待要发作，只见那个胖子伸过手来，将那卖玉器的一扯，就指着他说道
：「老王，你别要这么着。」聘才连忙招呼，那胖子倒真动了气，又道：「老王，
你别要混懵。怎么拿个松香壶儿不值一百钱，赚人二两银。砸碎了就要六两。你
瞧他南边人老实，不懂你那懵劲儿，你就懵开了。我姓富的在这里，你不能。」
那卖玉器的见了他，就不敢强，道：「三爷，你能怎么说，怎么好。」那胖
子就叫跟班的给他四百钱，卖玉器的尚要争论，那一位也说道：「富三爷那里不
照应你，这点事你就这么着。况且富三爷是为朋友的，下次瞧瞧有好玉器，他们
多照顾你一点就够了。」蓉官接口道：「这老头子好讨人嫌：弯着腰，托着那浪
盘子，天天在人空里挤来挤去，一点好东西都没有。谁要买，德古斋还少吗？」
卖玉器的只得忍气吞声，拿了碎烟壶走了出去，嘴里咕噜道：「闹扬气，充朋友，
照顾我也配？有钱尽闹相公。」又挤到别处去了。
聘才心里甚是感激，连忙拉着富三的手道：「小弟粗卤，倒累三爷生气。」
又向那人也拉了拉手，就叫四儿拿出二百大钱来，双手送上。富三笑道：
「这算什么。」接过来，递与聘才的四儿道：「算我收了，给你罢。」四儿不敢
接，聘才又笑道：「断不敢要三爷破钞，还请收了。」又将钱交与富三的家人，
富三接过来，望桌上一扔道：「你太酸了！几个钱什么要紧，推来推去的推不了。」
聘才只得叫四儿收了，叫他请了安，谢了赏。聘才已听得人叫他富三爷，自然姓
富了，便问那一位的姓，是姓贵、名字叫芬，现在部里做个七品小京官。这富三
爷叫富伦，是二品荫生，现做户部主事。一一领教过了。
富、贵二人也问了聘才的姓，又问了他是那一处人，现在当什么差？聘才道
：「小弟是江宁府人，才到京，尚未谋干什么。此时寓在鸣坷坊梅世伯梅大人处。」
富三道：「江宁是个好地方，我小时候跟着我们老爷子到过江宁。那时我们
老爷子做江宁藩司，我才十二岁，后来升了广东巡抚。你方才说鸣坷坊的梅大人，
他也在广东做过学差，与我们老爷子很相好。以后大家都回了京，我们老爷子做
了侍郎，不上一年，就不在了。
我是没有念过书，不配同这些老先生们往来，所以这好几年不走动了。闻得
他家玉哥儿很聪明，人也生得好，年纪也有十六七岁了，不知娶过媳妇儿没有？
「聘才一一回答了，又与贵大爷寒喧一番。聘才已知富三是个热心肠，多情
多义的人；那个贵大爷却是个谨慎小心，安分守己的一路。当下三人，倒闲谈了
好一会。蓉官又到对面楼上去了，聘才望着他，又去与那黑脸大汉讲话。
又见那个卖玉器的挤上楼去，捏着些零碎玉件，到那些相公身边，混了一阵，
只管兜搭，总要卖成一样才去的光景。那个黑大汉好不厌他，便吆喝了一声。那
卖玉器的尚不肯走，嘴里倒还讲了一句什么。那个黑大汉听了大怒，便命家人□
他出去。众家人听不得一声，将他乱推乱撵，那个老头子见势头不好，便也不敢
撒赖，腰驼背曲的，一步步走出来。又要照应了盘内东西，当当啷啷的把些料壶
儿、料嘴子砸了好些，弯了腰捡了一样，盘里倒又落下两样，心里想拚着这条老
命讹他一讹，看看那位老爷的相貌，先就害怕，更非富三爷可比，只得含着眼泪
一步步的走下楼来。下了楼，才一路骂出戏园，看得那些相公个个大笑，都探出
身子看他出了戏园，才住了笑。这边富三看了，也拍手称快，聘才更乐得了不得。
但不知这个人，是个什么阔人，少顷等蓉官来问他。只见那黑大汉已起身，
带了四个相公，昂昂然大踏步的出去了。那些没有带去的相公，又分头各去找人。
不一刻，蓉官又过来坐下，富三笑道：「空巴结他，也不带你去，磨了半天，
一顿饭都磨不出来。」蓉官点着头道：「不错，我磨他。他叫我，我也不去。这
位老爷子不是好相交的。」
富三道：「这人是那里人，姓什么？」蓉官道：「是广东人，我只听得人都
称他奚大老爷，我也是才认识他。且他也到京未久，他就待春兰待得好。今日春
兰身上穿那件玄狐腿子的，是奚大老爷身上脱下来，现叫毛毛匠改小的。」说罢
即凑着富三耳边问了一句，富三道：「怎么你今日又有空儿？」蓉官笑嘻嘻的两
手搭着富三的肩，把他揉了几揉。
富三见聘才人品活动，又系梅氏世谊，便道：「魏大哥，今日这戏没有听头，
咱们找个地方喝一钟去罢？」聘才见富三是个慷慨爽快的人，便有心要拉拢他，
说道：「今日幸会，但先要说明赏兄弟的脸作个东。」富三笑道：「使得。」就
在靴革幼里拿出个靴页子来，取一张钱票，交与他跟班给看座儿的，连这位老爷
的戏钱也在里头。聘才又再三谢了。于是带了蓉官，一同出来。
他们是有车来的，聘才搭了蓉官的车，四儿也跨了车沿，跟兔坐了车尾。
聘才在车里随口的说笑，哄得蓉官十分欢喜，又赞他的相貌，要算京城第一。
说说笑笑己到了一个馆子，一同进去，拣了雅座坐了。走堂的上来，张罗点
了菜，蓉官斟了酒。只听得隔壁燕语莺声，甚为热闹。蓉官从板缝里望时，就是
那个奚大老爷带了春兰，还有三个相公在那里。聘才问富三道：「老太爷的讳，
上下是那两个字？」富三不解所问，倒是贵太爷明白，即对富三说道：「他问大
叔官名是叫什么？」富三道：「你问我们老爷的名字么，我们老爷叫富安世。」
聘才即站起身来道：「怪不得了，三爷是个大贤人之后。你们老大人，在我
们南京地方已成了神。三年前，地方上百姓，共捐了几千银子，造了一个名宦祠，
供了老大人的牌位。还有一位是江宁府某大老爷。这老大人生前爱民是不用说了，
到归天之后，还恋着南京百姓，遇着瘟疫、蝗虫、水、旱等灾，常常的显圣，有
求必应，灵验得很，只怕督抚就要奏请加封的。那些百姓感戴到一万分，愿老大
人的世世子孙，位极人臣，封侯拜相，这也是一定的理。今看三爷这般心地，那
样品貌，将来也必要做到一品的。」几句话把富三恭惟得十分快乐，倒回答不上
来。贵大爷道：「这个话倒也可信。大叔在江南年数本久，自知府升到藩司，也
有十几年，自然恋着那地方上了。」富三道：「我们老爷在江宁十六年，自知府
到藩司，没有出过省，真与南京人有缘。我是生在江宁府衙门里的，所以我会说
几句南京话。」聘才又将贵大爷恭惟一番。贵大爷道：「我这个功名是看得见的，
要升官也难得个拣选，不是同知，就是通判，并无他途。」聘才道：「将来总不
止于同、通的。」蓉官笑道：「你瞧我将来怎样？」聘才笑道：「你将来是要到
月宫里去，会成仙呢。」富三、贵大皆笑，蓉官罚了聘才一杯酒道：「你此时倒
会说话，为什么见了那个卖主器的，就说不出来？」聘才笑道：「今日幸遇见了
三爷、大爷，不然我真被他缠不清了。」富三道：「这种人是怕硬欺软，你越与
他说好话，他越不依的。你不见楼上那个人将他轰出来，砸掉了许多东西，他何
曾敢说一声。不过，咱们不肯做这样霸道事，叫苦人吃亏。其实，四百钱还是多
给的。他那个料壶儿，准不值一百钱。」聘才又赞了几声仁厚待人，必有厚福。
蓉官道：「那奚老爷的爷们，好不利害，将这老王推推搡搡的，我怕跌了他，
把他那浪盘子的臭杂碎全砸了，不绝了他的命？倒幸亏没有砸掉多少，只砸了两
个料嘴子，一个料烟壶。
有一个爷们更恶，在他脖子那个灰包上一扌叉，那老王噎了一口气，两个白
眼珠一翻，好不怕人。这个奚大老爷的性子也太暴，适或扌叉死了他，也要偿命
的。「蓉官说到此，只听得隔壁雅座里闹起来，听得一人骂道：」鸡巴攘的，又
装腔做作了。「
蓉官低低的说道：「不好了，那位奚大老爷又翻了，不知骂谁？」
便到板壁缝里去望他们。这边聘才与富三、贵大都静悄悄的听，听得一个相
公说道：「你倒开口就骂人。好便宜的鸡巴，做起菜来，你口里还吃不尽呢。」
听得那人又骂道：「我最恨那装腔做作的，一天一个样子。」又听得那相公
说道：「就算我装腔做作了，你也不能打死了我。」又听得那人骂道：「我倒不
打死你，我想攘死你。」听得当啷一声，砸了一个酒杯。那人又说道：「这声音
响得小，要砸砸大的。」听得那相公说道：「你爱听响的。」便又一声响，砸破
了一个大碗。那人道：「你会砸，我不会砸？」也砸了一个。那相公道：「你爱
砸，谁又拦你不砸。」便接连叮叮砸了好几个。那人怒极了，说道：「你真砸得
好。」
便索性把桌子一撅，这一响更响得有趣。那三个相公一个已唬跑了，两个死
命的解劝，口中不住的大老爷、干爹、干爸爸的求他不要生气。那个砸碗的相公
也跑到院子里，鸣呜咽咽的哭起来了。掌柜的、走堂的一齐进来劝解，都不敢说
一句话。尽陪着笑脸，大老爷长，大老爷短。那掌柜的又去安慰那相公，嘻嘻的
笑说道：「春兰做什么与大老爷这么怄气，你瞧崭新的玄狐腿于溅了油了，快拿
烧酒来擦。」就有伙计们拿了烧酒，掌柜的替他抹干净了。一面把那位奚老爷请
了出来，另到一间屋子坐了，拉了那相公上前，劝他陪个不是。那相公只管哭，
不肯陪礼，那姓奚的，见掌柜的如此张罗，也有些过意不去，说道：「倒吵闹了
你们。
这孩子一天强似一天，令人生气。「那掌柜的倒代这相公请安作揖的在那里
做花脸，那性奚的气也平了，那相公也住了哭。
掌柜的又将那三个相公也找了进来，吩咐伙计们照样办菜，拿上好的碗盏，
与大老爷消气和事。掌柜的又说那走堂的道：「老三，你不会伺候。这砸碗的声
音，是最好听的。你应该拿顶细料的磁碗出来，那就砸得又清又脆，也叫大老爷
乐一乐。这半粗半细的磁器，砸起来声音也带些笨浊。你瞧大老爷当赏你五十吊，
也只赏你四十吊了。」说得众伙计哈哈大笑，一面去扫地抹桌子。这一地的莱，
已经有四条大狗进去吃得差不多了。
大家抢吃，便在屋里乱咬起来，四条大狗打在一处。众伙计七手八脚，拿了
棍子、扫笆赶开了狗，然后收拾。
你道这掌柜的，为什么巴结这个姓奚的。他知道这个姓奚的，是广东大富翁，
又是阔少爷，现带了十几万银子进京，要捐个大官。已到了一月有余。
差不多天天上他的馆子，已赚了他正千吊钱了。这一桌莱连碗开起帐来，总
要虚开五六倍。应五十吊，大约总开三百吊。
那位姓奚的最喜喝这杯快乐酒，你再开多些，他也照数全给，断不肯短少。
这是海南大纨？Ｆ，到京里来想闹点声名，做个冤桶的。此时只晓得他排行
是十一，就称呼他为奚十一。那个砸碗的相公，就是蓉官说的春兰了。
富三与聘才、贵大都在门口看了一会进来。蓉官吐了吐舌，说道：「好不怕
人！这才算个标子。」富三笑道：「这种标也标得无趣，但不知为什么事闹起来？」
蓉官道：「这位奚大老爷的下作脾气，是讲不出来的。」于是富三与聘才、
贵大豁了一会拳，此时天气尚短，他们也要进城。贵大爷先抢会帐，聘才又要作
东，富三爷道：「都不要抢，这一点小东，让我富老三做了罢。明日就吃你，后
日再吃他。」大家只得让富三爷会了帐。富三、贵大得了。聘才一番恭惟，心里
着实喜欢。聘才又问了两人的住处，说明日要来请安。富三道：「我住在东城金
牌楼路西，茶叶铺对门。」指着贵大爷道：「他就在茶叶铺间壁，门上都是户部
封条。
明日如果来，我们就在家里等侯。「
聘才说：「一定来的，咱们从此订交。只是我是个白身人。仰扳不上。」富
三、贵大同说：「罚你！咱们哥儿们论什么，你不嫌我们粗卤就是了。」富三赏
了蓉官八吊钱，跟兔两吊钱。
蓉官谢了赏，辞了贵大爷与聘才先去了。
此时日已西沉，富、贵两人急急的赶城，聘才送了他们上车，同着四儿慢慢
步行而归。到家时点了灯了，子玉、元茂都在书房夜课。聘才换了衣裳，趿着鞋，
喝了几杯茶，坐了一回。
少停，子玉、元茂出来，同到聘才房里。
只见聘才解下腰间的褡包，一只手揣在怀里，剩着一只空袖子悠悠荡荡的，
在房里走来走去转圈儿。见了子玉、元茂进来，，便嘻嘻的笑。元茂道：「今日
什么事，到此刻才回？」
又凑到他脑上一看道：「酒气醺醺，一定是叶茂林请你的，可曾见那些小孩
子么？」聘才道：「我没有去找叶茂林，我倒听了联珠班的戏。那班里的相公，
足有五六十个，都是生得很好的。遇见一个相好，是从前南京藩台的少爷，与我
们也有世谊。
他请我吃饭，叫了个相公，也是上等的。「子玉道：」大哥，你前日说那琴
官脾气不好，又爱哭，是怎样脾气？「聘才道：」那琴官的脾气是少有的，大约
托生时，阎罗王把块水晶放在他心里，又硬又冷，绝没有一点怜悯人的心肠。这
个人与他讲情字，是不必题了。我因为他脑袋生得好，生了一片怜香惜玉之心，
奴才似的巴结他，非但不能引他笑一笑，倒几次惹得他哭起来，这个脾气教人怎
样说得出来？总而言之，他眼睛里没有瞧得起的人就是了。「子玉想道：」果然
有这样脾气，这人就是上上人物，是十全的了。「便呆呆思想起来。便又转念道
：」人海中庸耳俗目，都喜诌媚逢迎，只怕这清高自爱的佳人，必遭白眼。除非
有几个正人君子，同心协力提拔他，使奸邪辈不得觊觎，然后可以成就他这铮铮
有声，皖皎自洁。使若辈中出个奇人，倒也是古今少有的。「子玉想到此，这条
心有些像柳花将落，随风脱去，摇曳到琴官身上了。忽见李元茂把风门一开，说
道：」了不得了。「不知后事如何，且听下回分解。