第五章 云谲波诡 1
李逍遥呆呆地望着那女郎，有如白昼见鬼，险些惊掉了下巴： 我的妈，这丫头莫非是讨债鬼托生？居然阴魂不散，追到擂台上来了。 愣了半晌，这才恍然大悟： 敢情书呆子的表妹就是她！ 一时间心中又是诧异，又是好笑。
想不到苦寻半日的林家镖局，就是比武招亲的林家堡，这事已是颇为凑巧。
而林府的千金居然是刘晋元的表妹，不能不说又是一奇。更教人难以置信的是，这位林大小姐、刘晋元的表妹，居然便是刺过自己一剑的刁蛮丫头！偌大一个苏州城，人口何止百万？这三桩巧事竟都教自己一人撞见，可见世事离奇，造化莫测，直是令人匪夷所思。
那女郎退后两步，挺剑喝道： 小贼，现下认得姑娘了？还不快快磕头求饶！
李逍遥惊愕之余，原本已怒气渐消，这时给她一句 小贼 骂得心火又起。
想到身在擂台，众目睽睽，自己若当真同她对骂起来，传出去只恐颇为不雅。当下忍了一忍，压低声音道： 林姑娘，俗话说：杀人不过头点地。我先前纵有不对之处，可也给你刺了一剑，险些丧命，你还待怎样？ 那女郎道： 刺了又如何？
你脸皮厚过城墙，还不是一样赖着不肯去死？ 李逍遥气得翻了翻白眼，说不出话。他一向自诩口齿伶俐，与人抬杠拌嘴少有失手，今天连番输给这女郎，实可算是平生难遇的奇耻大辱。当即忍无可忍，一转身，向着台下众人作了个罗圈揖，扬声道： 列位前辈、同道请了。小人李逍遥，前日无意中得罪了这刁……
这林大小姐，现下早已赔过了罪、受过了罚，她仍是不肯善罢甘休。小人无奈，只得在台上同她见个输赢，可不算以强欺弱、以男欺女，请列位给做个见证。
今天这一场，如是林大小姐得胜，小人甘愿由她处置，绝无二话。若是小人侥幸胜了一招半式，咱们这梁子从此就算一笔勾销…… 扭头对那女郎道： 喂，你怎么说？
台下众人盼着看好戏，早已颇为不耐，这时听说比武招亲居然引出一段江湖恩怨，那可真是意外之喜！不禁大为兴奋，纷纷拍手叫好。突然有人扯着嗓子吼了一句： 妈了个巴子！你小子竟敢得罪林大小姐，那不是如同强奸我老娘？
老子跟你拼了！ 众人哄堂大笑。又有一人尖声叫道： 林大小姐，小人功夫低浅，不敢同你老人家比试，可是收拾这龟儿子还绰绰有余，这就上去揍他一顿，替你出气！嘿嘿，不知小人替你出了气，这个，这个，你肯不肯施舍些好处给小人？
众人又是一阵哄笑。李逍遥羞怒交集，恨不能跳下台去，将那二人揪出来狠狠揍上一顿。那女郎却如充耳不闻，更不向台下瞥上一眼。盯着李逍遥看了半晌，点点头，道： 你叫李逍遥？好，就照你说的办。你……出招罢。 李逍遥心下忿忿， 呸 的一声，道： 我小李子从不占女人的便宜，还是你林大小姐先请。
那女郎见他额角上青筋根根暴起，显是气得不轻，忍不住好笑，道： 喂，我晓得你本领高强，是条好汉，那也不用大吼大叫吓唬人。记住了，姑娘名叫林月如，可不叫甚么林大小姐……看招罢！ 这几句话说来语调平缓，听不出半分杀意，李逍遥哪料她竟会突施偷袭？正在全无防备之际，陡然间只听一声 看招 ，眼前银芒暴长，森森剑气有如怒涛连山，喷涌而至。这一剑纵横变化，奇幻无方，乃是 七绝剑气 中的精妙杀招，加之林月如出手毫无先兆，纵使李逍遥的武功再高一倍，也是万难抵挡。
总算他应变极快，见势不妙，未敢硬撄其锋，长剑舞动，身形疾撤。只听铮铮铮铮 ，一连串的金铁交鸣之声，密如雨点，李逍遥右臂剧震，长剑险些给对方绞得脱手。接连退出了七八步，这才站定，只觉胸中一阵气血翻腾，内息大窒，憋得眼前金星乱冒，极为难受。
李逍遥又惊又怒，骂道： 你……你好不要脸！ 林月如笑道： 呸，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我林家的 七绝剑气 天下闻名，本想教你这小贼长长见识，你倒不肯领情…… 说着话，头也不回地向后一甩，嗖的一声，手中剑化作一道长长的白练，直射入身后高悬的剑鞘之中。
台下众人呆了一呆，轰然叫好。那剑身柔不胜力，剑鞘一隙，两下相隔三丈有余，林月如随手掷出，落处竟尔未差分毫，实是令人惊叹。这一手看似轻描淡写，然则准头、力道均须拿捏得极其精微，若没有十年八年的苦功，那是万万做不来的。
李逍遥哼了一声，没好气地道： 这算甚么意思？ 林月如指指他手中长剑，淡淡地道： 我这剑削铁如泥，再砍得几下，你那宝贝就只好拿去做木锯啦。
李逍遥闻言一惊，赶忙举剑验看。只见剑身两侧刃口处，果然新添了无数深浅不一的剑创，不禁大为心疼。林月如喝道： 还是拳脚上见个高下罢！ 纵上前去， 呼 的一掌，直奔李逍遥面门打来。李逍遥撒了长剑，摆头避开，只觉她掌缘擦面而过，劲风割得肌肤隐隐生疼。他知这刁蛮丫头武功精强，绝非 铁面煞星 之流可比，自然不敢怠慢，猛一提气，内息疾转，一招 推窗望月 ，两手分点她肋下空当。
林月如叫了声： 好！ 不闪不避，双掌下按，拍向他手臂。 啪 的一声，掌、臂相交，林月如巍然不动，李逍遥却觉肩膀一沉，两腿发软，几乎拿桩不定，似乎对方这一击挟着千钧的力道。
他连日来同人交手多次，其间既有三招两式的比比划划，也有命悬一线的生死相搏。自最初遇到的酒剑仙、黄四、崔堂主，到苏州城的一干对头，林月如乃是唯一的女子。不想这唯一的女子偏生本领过人，经验老道，是个扎手角色，这着实令他在羞恼之外，又暗生出些许的佩服。当下打点精神，小心应对，生恐稍不留神给人留下笑柄。
二人拳来脚往，转眼斗了约有三、四十个回合。李逍遥修习的蜀山派内功慢慢激发出来，举手投足渐觉圆转如意，当真是式式隐含劲力，招招意在拳先，再不似之前那般束手束脚。台下众人看得大呼过瘾，惊呼声、喝彩声此起彼落。
李逍遥洋洋得意，心道： 这丫头好比是程咬金，只有先头的三板斧厉害。
她纵然内力了得，可是这会儿教老子摸清了拳脚路数，要打得她磕头求饶，那还不是手到擒来？ 正自胡思乱想，身后突然有人轻 噫 了一声，竟似是林天南所发。李逍遥微微一怔，只听林月如一声清啸，拳路陡变，左掌连圈带推，一股大力将他迫得连退数步，紧接着右掌并拢如刀，雷霆般疾砍而至。
李逍遥认得这正是方才断人腿骨的那记怪招，大惊之下，提聚起全身真气，奋力一掌拍出。哪知林月如右臂回缩，根本不与他手掌相接，待他一招打空，突然又是一声清啸，双掌并拢，平推过来。这一招大巧若拙，刚猛绝伦，登时将李逍遥闪避的方位尽皆封住。李逍遥只见漫天掌影纷飞如雨，似乎身前身后都是她凌厉的掌风。他到此地步，再也无法可想，虽明知内力与对方差得甚远，也惟有倾力一拼，只盼能拼个两败俱伤，不至于颜面尽失。
林月如这一招乃是林天南亲传的绝学 气剑指 ，威力奇大，无坚不摧。李逍遥和她掌力相交，只觉其重如山，势难抵挡，心下暗叫不妙，情不自禁地闭上双眼。
不料就在这电光石火的瞬间，林月如突然 啊 的一声尖叫，身形如断线的风筝一般直飞出去， 砰 的一声，重重摔落。摔倒后又连滚了数滚，方才停住。
擂台上的兵器架给她一腿扫中，哗啦啦一片声响，刀剑枪棒滚得四下皆是。
这一下变故突如其来，众人不由得尽皆愣住，叫嚷声、哄闹声戛然而止，全场顿时鸦雀无声。李逍遥更是如堕五里雾中：自己分明连她的一片衣角也未碰到，怎的瞧她样子，就像遭了重击一般？难道有高人暗中相助？
林月如虽然摔倒，却似乎并未受伤，伸手在地下一撑，一个 鲤鱼打挺 跳起身来。台下 轰 的一声，登时乱成了一锅粥。有人失声大叫： 啊哟，这……这小子打赢了林大小姐！ 林月如匆匆向李逍遥一瞥，纵身跃下擂台。早有林家的家人一拥而上，分开人群，护着她进内院去了。
众人面面相觑，纷纷惊道： 啊哟，林大小姐设擂三年，从未失手，今朝却也栽了跟头。这……这可真是做梦也想不到的事。 这乡下小子生得土头土脑，毫不起眼，谁想竟身怀绝技！不知是哪一派的高徒？ 操他奶奶，老子方才只略微慢了一步儿，不想却便宜了这家伙…… 李逍遥此刻满腹惊讶，哪有丝毫得胜后的欢喜？茫然四顾，见赵灵儿同刘晋元并肩而立，眼望台上，满脸都是诧异之色。李逍遥慌得双手乱摆，踏上一步，叫道： 灵儿，刘兄，你们……我……
我不是…… 情急之下，脑中一片空白，根本不晓得该说些甚么。
正在手足无措之际，肩头突然给人轻轻拍了一拍，一个声音低低地道： 李少侠，恭喜你打赢我家小姐。老奴林忠，跟你见礼。 李逍遥回头一看，见身后站着一人。那人约有六十余岁年纪，两手低垂，笑容满面，瞧打扮当是林府的管家。那老管家林忠微微躬身，施了一礼，又道： 李少侠，请随我来。 收拾起台上的包袱等物，转身便行。
李逍遥道： 且慢，我……我……好端端的，随你去做甚么？ 林忠停步笑道： 少侠不晓得么？你在这擂台之上胜了大小姐，便是我林家的姑爷，咱们自然要去拜见老爷。 这句话入耳，直如晴天霹雳一般，惊得李逍遥魂飞魄散，连连道： 啊，你……你老人家一把年纪，怎的跟小人开这种玩笑？这……这……
这如何使得？ 台下又是一阵哄笑。几名家丁蹿上台来，四下里将他围定。
李逍遥如在梦中，身不由己地给人拥下擂台。林忠当先引路，一行人穿门过户，来至前院。
李逍遥眼望花厅高耸的檐角，定了定神，迈步进门。只见厅上中堂条幅，云板花瓶，一派乡绅大宅模样，布置得甚为考究。四面墙壁之上，又挂满刀剑弓矢，不失武林人物气象。厅中端坐一人，穿着茧绸便衫，红光满面，正是擂台上见过的林家堡堡主林天南。
林天南笑呵呵站起身来，冲着李逍遥微微点头示意。他看来举动随意，神貌谦和，便似寻常的富家翁模样，可是李逍遥给他眼光一扫，只觉一股无形的压力直逼过来，不由自主低头缩颈，气势顿消，心下暗暗咋舌： 乖乖不得了，这武林盟主的位子果然非同小可。老子虽然一般的武艺高强，见多识广，可是这份涵养、气度，却同林老头差着十万八千里啦。 赶忙抢上前去，作势便要行礼。
林天南道： 不敢当。 双手齐出，轻轻托住他双肘，一股柔和的力道潜送出来，将李逍遥身子牢牢托住。这力道虽不甚刚猛霸道，却如丝如缕，绵绵不绝，李逍遥一触之下，心中更是叹服，当即不敢强违，只略略一挣，勉强行了半礼。
林天南面露喜色，连道了三个 好 字，赞道： 李少侠武艺精熟，又生得一表人才，实在难得。瞧你年纪轻轻，不料竟有这等功力，如儿今日败在你的手下，也不屈了。 李逍遥苦笑道： 林前辈，你有所不知，这其中实在……实在是有个小小的误会。晚辈先前…… 林天南哈哈大笑，抢着道： 是，是，是，你们的事，我尽已知晓。先前你同如儿有些误会，现下两个人以仇换亲，可谓 不打不相识 喽？哈哈，你放心，没相干的，没相干的。 拉住李逍遥的手，用力握了一握，道： 咱们先不忙说话……忠叔，忠叔，快吩咐下去，教他们准备晚宴，请巨鲸帮赵帮主父子、武当派洪老师傅……还有六合门的韦掌门，大伙儿都一同过来作陪。 俗话说 人逢喜事精神爽 ，林天南内功深湛，中气充沛，讲话本就声如洪钟，加之此刻满心欢愉，说来更是加意的卖力。这几句话吐出口来，顿时声震四方，每个人耳中都 嗡嗡 作响，不用说身在厅内，只怕一里之外也尽可听到。
林忠答应一声，快步去了。
李逍遥心下焦躁，暗道： 这林天南也是个火暴脾气，做事如此急性！这等终身大事，怎能马马虎虎，也不先问问清楚？难道你肯教女儿做我李逍遥的小老婆么？ 可是心知此刻他正当兴头，自己若是一盆凉水泼将过去，只怕多半要吃不了兜着走，这件事关系重大，万不可轻举妄动。
两人分别落座，仆人奉上清茶。李逍遥无意之中向林天南一瞥，见他两眼直望向厅外，脸上似有几分得意，又挂了一丝冷笑，神情甚是诡异，只一闪念间，却又消失得无影无踪了。李逍遥心中一动，端起茶碗呷了一口，只听林天南问道： 不知李少侠是哪里人？这身武艺又是哪位名师所授？ 李逍遥道： 晚辈是浙江人氏，一向住在余杭县乡下。这几手微末功夫，乃是同村的一位木匠师傅所传，实在上不得台面，教你老人家见笑了。 林天南惊噫一声，甚为震动：想不到一个乡下木匠，竟也懂得如此精奥的武功！不知这位高人尊姓大名？ 李逍遥道： 前辈恕罪，晚辈曾在师父面前立下重誓，绝不敢随便透露他老人家名号。
林天南眼光在他身上缓缓扫视，沉吟道： 如此说来……也怪不得你了。
你能一招之下破了如儿的 气剑指 ，很是难得，名师高徒，足见这位师父身手不凡。
李逍遥脸一红，嗫嚅道： 实不相瞒，适才在擂台之上，晚辈本已抵敌不住，可是……可是林姑娘却不知怎的，突然在紧要关头跌了一交，这才侥幸得胜。
天地良心，可不是她的功夫不如晚辈。 林天南呵呵一笑，脸上竟全无诧异之色，道： 你能直言道出实情，毫不隐瞒，果然是个老实本分的孩子。嗯，适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手。旁人虽未必瞧得出，又怎能逃过我这双眼睛？如儿这丫头，也……也是…… 说到这里轻笑一声，左手拈了拈胡须，笑眯眯地看着李逍遥，欲言又止。
李逍遥一时未听懂他话中之意，呆了一呆，突然心里咯噔一下，暗道： 他说甚么 有心相让 ？难道……难道是…… 打了个寒噤，不敢再想下去。
过得片刻，只听林忠在厅下回话，晚宴之事俱已打点妥当。林天南甚为满意，吩咐教请账房先生，排一排新人的八字，看看是否相合。林忠应声去了。李逍遥心下大急，待要鼓足勇气，说明上台比武的情由，却总给林天南以闲话岔了开去。
须臾先生请到。李逍遥无奈，只得报了生辰，是乙丑年腊月十九日辰时出生。
林天南跟着写下女儿的生辰。那先生打起精神，眯着一双近视眼，细细排了半晌，又沉思良久，突然大叫一声： 不得了！ 重重在大腿上拍了一记。
众人吃了一惊，不晓得此番是何吉凶。却见那先生跳起身来，两眼瞪得好似铜铃一般，连连摇头道： 绝配，真是绝配！启禀老爷，小人一生阅人无数，似这般天作之合的好婚姻，却也从未见过。由这造相来看，李少侠同大小姐前缘极厚，只怕天下再没有这般相配的夫妻了。啧啧，奇了，真是奇了…… 林天南大喜，当即赏了先生十两银子。那先生笑得嘴也合不拢，连连称谢，只恨林天南腰杆不硬，没再多生他七八个女儿出来。倘是那般，自己只须依样葫芦，拍上几记大腿，轻轻松松便有几十两银子入账，岂不是大大的一注横财？一面叹息扼腕，一面喜滋滋地回房去了。
李逍遥恨极那先生，肚子里将他一家数口颠来倒去，骂了七八个来回，直骂得他家中鸡、鸭、猪、狗也尽数贞洁不保，这才暂且作罢。出得这口恶气，总算勉强适意些了，只是心中越发忐忑，暗想大事不妙，林家连八字都排过了，自己若再这般硬撑下去，不单 老实本分 的四字评语要原样收回，只怕这条小命保不保得住也难说得紧。当下再顾不得许多，干咳一声，微带尴尬地道： 林前辈，晚辈我…… 林天南 噫 了一声，嗔道： 逍遥，你怎的还叫 林前辈 ？
如儿现今既要嫁你，你不是该当唤我做…… 一句话尚未说完，忽听有人高声叫道： 且慢！姨丈，如妹怎能嫁他？ 厅门开处，一前一后走进二人，正是刘晋元同赵灵儿。
李逍遥这一喜当真大出意料，三步并作两步迎将上去，道： 刘兄，你总算来了，那真是……真是最好不过…… 赵灵儿走过来唤了一声： 逍遥哥。 站在一旁。李逍遥上下打量，见她神色如常，并无异状，这才稍稍放心，点头应了。
刘晋元更不向李逍遥看上一眼，大步走至林天南近前，行了一礼，道： 姨丈，如妹绝不可嫁他，请你老人家三思。 林天南知他定是又来胡缠，满脸不悦，重重 哼 了一声，并不做声。
刘晋元见他不理，又道： 你老人家明知小甥对如妹一往情深，却坚不许婚，现下又弄出这比武招亲的事来，这……这是何道理？难道忍心看我二人抱恨终生？
林天南霍地站起身形，喝道： 混帐！我早同你讲过多次，咱们林、刘两家本是至亲，如儿倘能嫁你，那更是亲上加亲，好事一桩，我怎会故意从中作梗？
可是你也晓得，我林家乃是武学世家，姨丈膝下又无子嗣，将来这武林盟主的位子，总不能由你承袭罢？你自忖这副担子担不担得起来？ 刘晋元给林天南骂得一呆，摇头道： 非也，非也。姨丈，你老人家这可错了…… 林天南脸色愈沉。
刘晋元接着道： ……你老人家只想林家的武学不可失传，却不想如妹自幼同我青梅竹马，情谊甚笃，倘若嫁个全不相干之人，她又怎能幸福一世？ 林天南提高声音道： 你这意思，是说我只顾自己，不顾如儿的死活了？ 刘晋元应声道： 正是。 伸手一指李逍遥，道： 这位李兄虽然武艺出众，可是同如妹素昧平生，倘若两人结为夫妻，如妹怎会喜欢？那还不是害了她么？ 赵灵儿听了半晌，忍不住插口道： 怎么，逍遥哥，你……你当真要娶林姑娘为妻？ 李逍遥窘得面红耳赤，连连摆手道： 胡说八道！没……没有的事…… 刘晋元道：姨丈请看，连赵姑娘一介女子，都晓得如妹的婚事不可如此草率，我看这招亲之事，还请你老人家三思。 林天南 哼 的一声，斜眼看了看赵灵儿，愠道：这位姑娘是…… 刘晋元道： 这位赵姑娘是李兄的表妹，几日前才同小甥偶识。
可是小甥以为，赵姑娘所言极是…… 林天南吃他连番辩驳，再也按捺不住，砰 的一声拍案而起，怒道： 你晓得甚么！如儿这十多年来，心中一直拿你做兄长看待，你瞧不出么？哼，纵然我对这桩婚事不加干涉，你……你……只怕你也难得偿所愿！ 他几句话说得急了，脸上血色上涌，胸口不住起伏。
顿了一顿，又看着刘晋元温言道： 晋元呵，姨丈自小看你长大，难道不知你的心思？只是这桩婚事本是……本是如儿的主意。你若不信，尽可以自己问她。
我瞧你……唉，也不必多说，还是回家去罢。 摆一摆手，连叹三声，转身走入后堂去了。
他这番话入耳，有如三九天里一桶冰水兜头浇落，刘晋元只觉全身都凉得透了。呆立良久，望望李逍遥，又望望赵灵儿，仿佛傻了一样。
李逍遥心下不忍，道： 刘兄，你……你…… 刘晋元脸色煞白，一摆手，道： 李兄，不必说了，看来小弟今生注定与如妹无缘，只有祝你们白头偕老了。
冲着后堂深施一礼，扬声道： 姨丈，你老人家保重，小甥告辞。 转身便行。
李逍遥此刻好比是溺水之人，眼前只剩这最后一棵救命稻草，怎肯轻易放过？
赶忙张臂拦阻，好劝歹劝，将他留住。
刘晋元长叹一声，颓然坐倒。他此刻心如死灰，恨不能一走了之，再不回转。
可是眼前晃动着林月如轻颦浅笑、宜嗔宜喜的俏脸，两条腿犹如灌了铅一般，无论如何也迈不出半步。李逍遥同赵灵儿对视一眼，一时都是无由劝慰，甚感无奈。
三人沉默良久，赵灵儿突然 哈 的一声，笑了起来。李逍遥大是莫名其妙，刘晋元也忍不住怒气冲冲瞪了她一眼。赵灵儿吓得吐吐舌头，悄声道： 对不住。
逍遥哥，我是突然想起，原来这位林姐姐就是刘公子的表妹，我们居然还……
还见过面的。嘻嘻，这可真是巧了。 李逍遥苦笑不语。
赵灵儿又道： 逍遥哥，林姐姐先前曾刺过你一剑，想必恨你入骨。可是谁晓得世事无常，从今而后，她却要照料你一生一世了。 李逍遥道： 啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那……那林姑娘。你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。 一番话说得慷慨激昂，声情并举，满脸的义形于色。
刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴唇动了动，却没做声。
赵灵儿拼命忍住笑，道： 难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。 李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道： 胡说八道！看我的罗刹神掌！ 赵灵儿 呀 的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不禁莞尔。
便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道： 禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。 她说到 姑爷 二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。
李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物精洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞： 大户人家，果然排场不同。 向那小婢称谢。
那小婢自报名字，叫做春桃，今年一十五岁。那春桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠乱转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道： 春桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？ 春桃笑道： 怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？ 李逍遥道： 是，我……有事同她商量。
春桃道： 现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸……摸老虎的……
嘻嘻，我可没那个胆子。 眼珠一转，笑道： 不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还……嘻嘻，还…… 说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。
李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭乱。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。
如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。
那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。李逍遥穿门而入，顿觉心神一爽。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。
李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。
当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草色青青，嫩绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝： 甚么人？ 李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道： 原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。 另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑吟吟走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道： 姑爷好！
夏荷、冬梅，见过姑爷。 两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。
李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂： 原来他林家的娘们全是这副德性，不单性子粗野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。 正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道： 冬梅！夏荷！你们两个死丫头又皮痒了罢？
再敢乱嚼舌头，看我不打断你们的狗腿！ 二婢冲李逍遥扮了个鬼脸，似乎并不如何害怕，笑嘻嘻地退了下去。李逍遥认得那声音正是林月如，当即迈步进了树林。林间空地不大，可是异常平整，宛如一个天然的演武场，摆着石桌石凳、刀剑枪棒等物。林月如穿着一身白缎劲装，头包粉帕，足登长靴，手中长剑光晕如水，正是那柄令李逍遥一生难忘的 越女剑.林月如看了看李逍遥，笑道： 怎么，李大侠，苦头没吃够么？还想再挨姑娘一剑？ 收起长剑，掏出锦帕抹了抹汗水，在石凳上坐了。
李逍遥叹道： 林姑娘，你……这可害苦我了。 哭丧着脸前行数几步，在她对面坐下。
林月如道： 噫，你这人倒很会栽赃。我怎的害苦了你？ 看见他襟前的破洞，心中没来由的一阵狂跳，顺手拿起一只青瓷小瓶，倒了些白色的粉末出来，在手掌心缓缓推揉。过得片刻，那粉末给她掌力烘热，弥漫出一股浓郁的花香。
李逍遥只觉这香味极为熟悉，突然记起被她一剑刺中胸口，昏迷中隐约似曾闻到，原来就是这个东西。
林月如将那粉末在颈中随意拍了几拍，轻轻说道： 听忠叔讲，这园里的杏树已有几十岁了，比他老人家的年纪还大些。每年早春时候，杏花开了满树，远远看去，就像一片雪海。我喜欢这里的杏花，所以命人将花瓣制成了香粉，好让自己每天都闻得到花香。喂，你……你想不想闻闻看…… 她说话之时眉眼低垂，双颊晕红，更不向李逍遥看上一眼，倒似在自言自语一般。
李逍遥好奇心起，凑过去掀着鼻子闻了几下，只觉香味甜腻，中人欲醉，也辨不出究竟是她的体香还是花香。抬头看见林月如俊俏的脸庞，不由得心中一荡，赶忙垂下眼皮。和风习习，如暖波轻漾，吹在脸上说不出的适意。两个人赧颜相向，对坐无语，模样像极了一对初婚爱侣，只不过形似神非，说到对方此刻的心境，却又都不尽了然了。
静了片刻，李逍遥道： 林姑娘，我先前无意得罪了你，那是十分……十分之不对。可是你这样捉弄我，却也太没道理。 林月如抬头注目，含笑道： 呸，我几时捉弄过你了？ 李逍遥道： 还说没有？我问你，适才在擂台之上，你本已占尽上风，怎的又突然失手？我思来想去，定是你记恨于我，所以故意如此，教我出丑。是也不是？ 林月如脸上笑意未尽，却已有些僵硬，强笑道： 胡说八道。人家好端端地，干么又故意让你？ 李逍遥叹了口气，不去理她，接着道： ……现下好了，你爹他见我比武胜出，硬要招我做上门女婿，你可出了气啦？
林月如见这混小子居然不识好歹，对自己有意相让、促成婚事之举非但并不领情，反似深以为苦，心下怫然不悦，淡淡地道： 是么，那我要恭喜你啦。
李逍遥道： 亏你还有心思说笑？ 想了又想，实在没有更好的法子，只得老着脸皮深深一揖，道： 林姑娘，这里没有旁人，我吃亏吃到底，索性再向你赔个罪，你……你替我跟你爹说几句好话，教他放过我罢。 林月如越听心里越不是滋味， 霍 地站起身形，冷笑道： 放过了你？哈哈，好可怜！做我林家的女婿，当真就……就这般委屈你么？ 只说得几句，突然间鼻子一酸，泪水在眼眶里滚来滚去，险些夺眶而出。
她一生均在林天南的羽翼庇护之下，要风得风，要雨得雨，从来少有人胆敢拂她心意。即便是偶尔在外游历，无人可倚，却也因武艺过人，罕逢敌手，大可以随心所想，为所欲为。谁知几天前突遇挫折，吃了个哑巴亏，又险些因此失身于莽汉，心中对李逍遥的怨愤，实是深入骨髓。过后回到家中，一连几日茶饭不思，反倒对这位得罪过自己的呆瓜小贼颠倒萦怀，念念不忘，心下也自感纳闷。
殊不知此时已是情苗深种，不过她女孩儿家心性，不愿承认罢了。及至擂台比武之际，原本是想报仇雪恨，却又不知怎的，竟然在紧要关头故意输了一招，现下回想起来仍觉莫名其妙，甚为不可思议。
她比武过后，回到闺房之中，心中忽而欢喜，忽而怅惘，想起李逍遥说的： ……你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好…… 更觉字字珠玑，甚是入情入理。只想立时将这小恶人捉了过来，命他牵着自己的手，再说上几句动听些的话儿。谁晓得盼来盼去，竟盼到一句 放过我罢 ，怎不令她羞愤交加、大发脾气？
李逍遥给她这样一吓，顿时慌了手脚，也跟着站起。林月如狠狠瞪了他一眼，猛地抄起长剑，气忿忿地转身便走。李逍遥急道： 林姑娘，请……请留步！
林月如心中愤懑，头也不回地穿林而出，竟自去了。
李逍遥喊了几声，不见她回转，颓然坐倒。他情知林月如脾气古怪，自然没胆子去追，却又纳闷她为何突然翻脸，呆呆坐了半晌，心下直是一筹莫展。突然之间一个可怕的念头冒将出来： 乖乖不得了，莫非这丫头当真看上了老子？这一惊委实非同小可。李逍遥眉头紧锁，回想林天南说过的话，越想越是心惊： 林老头也说， 适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手.他是武林盟主，又一大把年纪，自然不会说谎。如此说来，这丫头并非不敌，而是故意败给老子，那是确然无疑的了。她先前吃过大亏，本该恨我入骨才对，为甚么反倒以……以这个德报起怨来？那不是看上老子又是甚么？ 转念又想： 老子武功高强，人品出众，这虽不假，可这丫头不呆不傻，不哑不聋，家中又有万贯钱财，怎会看上我这乡下穷小子了？不通，不通，这件事万万也讲不通。 他那里知道：古往今来，天上地下，大凡男女情爱之事，往往鬼神莫测，匪夷所思，又有几人能说得通了？
思来想去，也不知过了多久，忽听 啪 的一声轻响，颈间一痛，似乎给甚么东西打了一下。回头看时，见身后不远处站着一人，竟是给自己气跑了的林月如。李逍遥愕然起立，见她已换上了一袭长裙，风吹发动，裙裾如水，脸上虽仍旧粉黛未施，却也平添了几分妩媚之态。
李逍遥又惊又喜，说道： 林姑娘，你……你…… 林月如眼含薄怒，来回踱了几步，突然板着脸道： 喂，人家新换的这件衣裳，你看如何？ 李逍遥给她问得不知所措，迟疑了一下，道： 唔，还……还好。 嘴上虽然 还好，可是林月如看他脸色，显是对自己这身精心挑拣的衣裳漠不关心，不由得心中有气， 哼 了一声，低声骂道： 呆瓜！ 转身走出几步，道： 还傻愣着做甚么？我领你去见个人，你想要毁亲，那就自己求她好了。 李逍遥喜出望外，连声答应，跳起来疾步赶上。林月如见他满面欢容，更是不悦，沉着脸没好气地道： 咱们要去的那地方，从没外人到过的。你这人呆头呆脑，甚么规矩都不懂，可别胡乱对旁人说起。 李逍遥欢喜之余，俨然襟胸如海，同时耳朵也变得不大好使，似乎全没听到她骂自己 呆头呆脑.喜滋滋地行了片刻，想起先前的疑惑，忍不住低声问道： 林姑娘，我有一事不明，想请你老实回答。你……你难道当真要嫁我不成？ 林月如呸了一声，心下一阵害羞，道： 少臭美了，谁说我要嫁你？是你入赘我林家。 李逍遥道： 我说的自然不是这个，而是……
而是…… 连说了几个 而是 ，终不敢直言相问，急得连连顿足，道： 你……
你……你明明晓得我的意思！ 林月如嘴角含笑，一字一顿地道： 你在擂台之上胜了人家，这是何等大事？不出三天，整个武林都会晓得。我若出尔反尔，岂不教人笑话？ 李逍遥道： 我看你说来说去，还是不肯回答。 林月如眉梢轻挑，笑吟吟看着他道： 呆瓜小贼，你聪明绝顶，何不自己来猜猜看？ 须臾来到一处小院。那院子不大，庭中花木翳如，莓苔绿缛，却装点得甚是宜人。正当中一座精舍，四门大敞，挂着竹帘，内中有人抚琴。琴声泠然，低回舒缓，和着淡淡的青烟徐徐透帘而出，曼响如丝。
林月如在院门外站定，轻轻喊了一句： 妈，我来了。 扭头冲李逍遥一笑，悄声道： 这是我亲妈住的别院。爹另外娶了两位姨娘，我却死也不肯叫她们 妈.嘻嘻，爹给我气得直吹胡子，却也没法。 李逍遥闻言一惊： 啊哟，这丫头领我见她亲妈，那是何意？老子倘若见过了丈母娘，这门亲事更加是板上钉钉、敲钉转脚，再也推委不得。这……这却如何是好？ 喊声传入屋内，琴音顿歇。
少顷门帘一挑，环佩琅琅，一位黄衫丽人款款行出，向外看去。只见她生得肤光胜雪，容颜绝丽，年龄虽已在四十岁上下，可是满头青丝如黛，脸上绝无一丝皱纹，看来便似一位双十年华的少妇。她一举一动，莫不端庄得体，从头到脚，无一处不透出高贵，真如明珠生晕、宝玉莹光，美得令人目瞪口呆。
李逍遥乍见这丽人，耳中不由 嗡 的一声，只觉全身血液上涌，险些叫出声来： 这……这……这鬼丫头说谎！这怎会是她的亲妈了？分明是……是狐狸精转世、仙女下凡！甚么丁香兰、赵灵儿，便是……便是再加一个林月如，那也及不上她一根手指！他妈的，老子也不要做甚么上门女婿，也不要去南绍寻甚么鬼丈母娘，我……我只要娶她做老婆。呸，就算娶她不成，只是抱上她一抱、亲上她一亲，那便死也甘心！ 林月如跳上石阶，拉住那丽人的手臂摇了两摇，望着李逍遥笑道： 妈，他就是李逍遥了。这人坏得紧，在擂台上欺负人家，你……嘻嘻，你替我骂他出气。 林夫人嗔道： 这丫头，说的甚么疯话？ 眼波流转，向李逍遥看去。
李逍遥给她轻柔的目光一扫，便如给人强灌了一坛陈年老酒下肚，登时烧得面红耳赤，心下只想： 她……她看我了，她看我了！他妈的，老子实在该死，来前为甚么不擦一擦脸、换一件干净衣裳了？现下蓬头垢面，穿了十七八天的臭衣衫，十足叫化子一个，那不是污了她这双宝石般的眼睛？该死！该死！ 一时间心中颠来倒去，患得患失，全忘了上前行礼。
林夫人似乎见惯了男人这副怪样，嫣然一笑，轻启樱唇，说道： 这位便是李少侠了？月如这孩子一向调皮，没半点规矩，你别见怪。快请进来用茶。 这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，令人觉得说不出的受用。
李逍遥顷刻间又丢了二魂六魄，待到缓过神后，这才整一整衣衫，上前见礼。
林月如哼了一声，撇撇嘴道： 装模做样。 三人进屋，林夫人吩咐使女上茶。
李逍遥趁乱向她偷瞄了不知几千百眼，但觉不论上看下看、左看右看，这位丈母娘都称得上容光绝世，娇媚入骨，教人恨不能含一口水，囫囵吞下肚去。直到大家分别落座，这才不得不收回目光，向四面打量。
客厅一角放了张琴桌，上摆瑶琴、香炉，炉中青烟袅袅，香气喷鼻，不知焚的甚么香料。当中墙壁之上悬着一幅水墨人物，画的是嫦娥奔月，上题 嫦娥应悔偷灵药，碧海晴天夜夜心 的名句。李逍遥见那画中嫦娥肤光灿发，措画远山，极是娇婉动人，眉目间又隐含幽怨，似乎带了三分林夫人的风致，不禁暗叹： 都说嫦娥是古往今来第一美人，可是依我之见，只怕较老子这位丈母娘就差得远了。 西首墙上挂了一幅小楷的斗方，录着一首绝句： 耿耿疏星几点明，银河时有片云行。凭栏坐听谯楼鼓，数到连敲第五声。 东面亦是一幅斗方： 飒飒西风吹破棂，萧萧秋草满空庭。月光穿漏飞檐角，照见莓苔半壁青。字体娟秀清丽，可是墨痕惨淡，意境阴森，竟然全无人气。
李逍遥一见之下，一阵寒意从背脊上直透下来，脸上登时色变。
林夫人看他神情，知他心中所想，轻叹一声，说道： 李少侠，这几句诗是我闲来无事，胡乱涂写的，教你见笑了。 李逍遥道： 小侄斗大的字识不得一箩，伯母你这样说，分明是在骂我了。只是我瞧这几句诗，似乎……似乎有些…… 林夫人接口道： 这诗的意境太也萧索，是不是？ 李逍遥连连点头。
林夫人眼望窗外，出了好一会儿神，突然叹了口气，幽幽地道： 说起来早在十五年前，我……我就已是死了。这诗是死人所作，唉，哪还会有半点生气了？李逍遥听她莫名其妙说出这样的话来，不好接口，两眼直望向林月如，神色大为尴尬。
林月如倒似见惯不怪，脸上并无丝毫异色，走过去倚着林夫人坐了，将头靠在她肩上，嗔道： 妈，你又来了。好端端的，说甚么死呀活的？人家教你骂他，可没教你同他品诗论赋。此人不学无术，一望便知，你这不是对牛弹琴么？李逍遥脸上大有愠色，当着林夫人的面，不敢反唇相讥，只得讪讪的一笑。林夫人皱了皱眉，道： 如儿，不许胡闹。 林月如冲李逍遥吐吐舌头，扮了个鬼脸，满脸都是得意之色。
林夫人道： 听说李少侠是杭州人氏？这次到苏州来，是专为比武招亲么？
李逍遥摇摇头，道： 小侄也是偶然间路过此地，只因先前同林姑娘有些误会，想要上台分说明白，不想却弄成这样。 林夫人道： 嗯，适才也听拙夫说起，李少侠同如儿早几日便见过面了。如儿这丫头最是争强好胜，这件事多半是她不对，你别见怪。 李逍遥连道不敢，看了林月如一眼，心说： 你爹爹妈妈知书明理，甚么事情都懂，真不知怎会生出你这样的怪物。 林月如见他眼神古怪，晓得他肚子里定无好话，气得叫道： 妈，你……你瞧他现下这副怪样，哼，多半又在暗中得意了。呸，呸，呸，真是气死人了！ 林夫人掩嘴一笑，黛眉轻蹙，看着李逍遥缓缓摇首，似乎对这个刁蛮女儿也无可奈何。她脸上原本愁云淡淡，颇有忧色，可是这一笑之间，登时云开月霁，说不出的清雅妩媚，道不尽的风致嫣然。李逍遥霎时间意酣魂醉，如步云端，只盼这一刻能久久留住，就这样同她相对，坐上一生一世，那便心满意足，再无他求了。
只可惜人生不如意者十常八九，从来愈是消魂时刻，时辰都愈是过得如飞一般。仅仅再坐了片刻，林夫人便起身说道： 李少侠，这几日我身体欠佳，不堪久坐，教如儿陪你说会儿话罢。我这就失陪了。 李逍遥一阵失望，道： 是。
小侄告退。 短短五个字说完，只觉喉咙干涩，自己话语中的沮丧、难舍之意，只怕连聋子也听得出的。
林夫人盈盈一笑，摆了摆手，款款向后堂走去。林月如叫道： 妈，你等等我。 对李逍遥道： 你在这里坐一坐，我片刻即回。 不等他答言，也自起身追入。李逍遥目不转瞬，望着林夫人的背影，只盼她能再回转身来，哪怕只是向自己望上一眼也好。可是林夫人曼妙的身形渐行渐远，终于没有回头。
李逍遥怅然若失，在厅中枯坐良久，只听脚步声响，林月如满面春风走了出来。李逍遥想起她刁蛮的样子，心头登时起了一阵烦恶，起身说道： 林姑娘，你娘见也见过了，先前的话我再说一遍，那日城外之事，全是我的不好……一句话尚未说完，门外有人轻声唤道： 小姐，小姐，姑爷在这里么？ 林月如眉眼含笑，低声道： 你晓得自己不好就行，这事以后慢慢再说…… 一面说话，一面掀帘而出。李逍遥心道： 这丫头是铁了心要同我装一辈子傻啦。 无奈之下，跟随而出。见院里站着一人，正是先前见过的小丫鬟春桃。
林月如叱道： 啐，甚么姑爷？难听死了！不许你乱说！ 春桃不解 姑爷 二字有何难听之处，看了看李逍遥，笑嘻嘻地道： 是，是李少侠。 顿了一顿，又道： 老爷吩咐，请姑……请李少侠这就去饭厅相见。 林月如板着脸道： 晓得了。 打发她去了，二人随后离开。林月如道： 听见啦？唉，我爹妈眼光不济，辨不出好人坏人，你这样欺负人家，反倒请你吃饭，真是没天理了。
李逍遥也懒得理她，一路上只是胡思乱想： 我那丈母娘怎不同去？她不用吃饭么？倘是她进了饭厅，只须眼光这么轻轻一转，他妈的，大伙儿饭也不用吃啦，吞口水也尽吞得饱了。 又想： 唉，如此说来，我那丈人林天南这些年也不容易，只怕连饱饭都难得吃上一顿。不过倘是换了老子，能娶到这般如花似玉的老婆，嘿嘿，便是给饿成了人干，那也心甘情愿、心满意足。 将到前院，林月如见到人来人往，突然心下害羞起来，唤过一名家丁替李逍遥引路，自己却转回南院，陪赵灵儿用饭去了。李逍遥进得饭厅，见已摆下了三桌酒席，林天南居中而坐，余人高高矮矮，既有须发皆白的老者，又有神情悍勇的少年，总计约莫二三十人。只是看来看去，刘晋元却不在其中，想来他本该一同赴宴，却因心中不乐，并未到场。
林天南满面春风，替李逍遥引见来客。在座都是些武林中有头有脸的人物，李逍遥一时之间也记不住那许多名字。席间众人谈笑甚欢，纷纷向林天南敬酒，恭喜他得了位乘龙快婿。李逍遥心神不属，匆匆吃饱了饭，只推头痛，不待散席便回房去了。
看看已近掌灯时分，李逍遥以头枕臂，平卧在床，思量前事，越想心中越是烦乱。当下取出李三思所遗的手卷，随手翻看。他闲来无事时，曾读过这手卷前面数页，知道记的是一门 飞龙探云手 的功夫，这时随意后翻，见某一页上赫然写道： 贼是小人，智过君子；偷窃小术，可以喻大。是故小人胜君子，小术证大道…… 这几句话看似颠倒是非，强词夺理，可是李逍遥反复吟味，却深以为然。
再看下去，见书中所记甚杂，除了那 飞龙探云手 ，另外还录有诸般扒窃、偷盗手法，以及江湖上种种险恶门径、诡诈伎俩。大至瞒天过海、偷梁换柱之术，小到闷香迷药、绊索机关，林林总总，不一而足。李逍遥读了数页，觉得颇有些意思，不知不觉忘了时辰。待到一部手卷看完，天已大黑。心道： 老子这就出去碰碰运气，看能否寻到水灵珠的线索。 熄灭灯烛，背负长剑钻出房来。
当晚无月，天际白光黯黯，小星隐现。李逍遥四下看了看，并无一人，心想： 先去我丈母娘那里瞧瞧去。 展开轻功，沿着庄内小径一路潜行，向南而去。
他自睹林夫人娇容，心中一直念念不忘，只盼能再见一面，虽明知那水灵珠难同林夫人扯上关系，可是兀自自宽道： 林天南内功精深，我若贸然前去窥探，只怕难逃他耳目。林月如这丫头十五年前才只四、五岁，又是个没心没肺的角色，谅也不会晓得水灵珠的下落。我那美貌丈母娘瞧着有些古怪，先去探她底细，那是理所当然、顺理成章的事，可不算见色起意。 林夫人别院位于大宅西南，所处甚是荒僻。李逍遥惟恐撞见巡夜的庄丁，专拣树丛、假山等处钻行。行至半途，忽见前方小路上两条人影一晃，跟着翳然而没。李逍遥心念一动，闪入路边树丛。