第二章两湖盟主

岳阳人“小白龙”梁霖安抢道：“天帝的礼若能收，朱、陈、张三位武林前辈便不会宁死不收，显有令人无法答应的苛求，万万不能收啊。”
姜铁心道：“天帝的苛求我们不能答应，讲好条件，再拒收不迟，现在就拒收，显得我们没有理，待会发觉真不能收，大家再把礼帖一起还掉就是。”
于是，章绝度命黄衣汉子继续发帖。
十名黄衣汉子念一个发一个，凡经姜铁心等十人邀请而来的两湖群豪，无一遗漏，且所发的红帖数目正好，一张也不多。
姜铁心寻思：“天帝怎么打听得如此清楚？难道我等十人拟定的名单被抄袭了一份？”
陡听章绝度道：“姜老，刚才我请大家多喝酒，第一个原因乃是一个小小的恶作剧，请勿见怪。”
姜铁心心有所惧，勉强笑道：“哪里的话，阁下及时阻止没叫老朽再喝胡椒水，感激不尽，请问第二个原因。”
“第二个原因嘛！”章绝度道：“请两湖豪杰，拥护我家主人。”
在座群豪脸色大变，姜铁心好一会儿才道：“莫非天帝有雄霸天下之心？”
章绝度道：“不错，我家主人正是要倚重诸位，些许薄礼，聊表招抚之诚，还请诸位勿予拒受。”
这还不算什么苛求？众人均想：“那朱、陈、张三位前辈一定是为此而身亡的。”
章绝度算准众人这时的心思，接又解释道：“朱、陈、张三人贪生怕死，不敢投靠我们，拒受家主人之礼，家主人怕他三人泄露机密，唯有杀之灭口。”
众人心道：“原来如此。”虽觉天帝的手段未免毒辣，但想成大事自应小心谨慎，倒无可厚非了。
章绝度笑道：“诸位既有救武林之心，自非贪生怕死之徒，家主人之礼当不会拒，礼帖已收，就请收礼吧！”
他猛击双掌，大声道：“献礼！”
语音甫落，厅外鱼贯走入手捧礼盒的银衫少女。
众少女嘻嘻笑道：“我的帖儿送到哪位英雄手上？”
一个个如花似玉的少女早看得群豪心痒难当，有人忙打开礼帖念道：“菲菲。”
“娇娇。”
“巧儿。”
原来每张礼帖上，都具有少女芳名，礼之轻重因群豪在两湖的声望而异，但至少也有处女一名，黄金十锭。
至如长沙帮主、鄂西大侠等皆是处女二十、珍宝一盒。
堂上除了姜铁心等十人，谁都忘了今天是来讨论天帝之事的，急着找自己礼帖上所具之人，一时，乱得一塌糊涂。
众银衫少女见到自己的主儿便投怀送抱，待众人落座，她们都坐在到群豪的膝头上灌起酒来。
有分到不止一名处女的，就只有侍立其侧了。本来清一色的英雄宴，现在是满堂春色，好像押鼓群欢的酒楼。
章绝度道：“诸位拥护家主人，理应歃血为盟，终生不可背叛，是不是？”
众人点头称是。
章绝度呵呵笑道：“且莫论诸位是否见利忘义之徒，家主人不相信天下人，你们要拥护他老人家，就只有接受他的法子。”
姜铁心道：“什么法子？”
章绝度道：“家主人说，凡人生死操在一人手中，才能使那人唯命是从，这法子嘛，嘿！嘿！便是要诸位将性命交在家主人手里！”
众人骂道：“放屁！”
章绝度冷笑道：“虽是放屁，诸位也只得闻闻，拿下。”
坐在群豪膝头上的银衫少女突然一起跃起，笑道：“对不住啦！”
盏茶时间不到，五百多人被点倒一大半，余下人内力精湛，还能支持，但越打越不行，皆有力不从心之感。
章绝度大笑道：“尔等酒中被章某放了软骨散，还是乖乖就缚吧！”
原来当胡家爷俩追赶他时，他故作不敌，东奔西躲，其实每要经过一个桌旁，长袖飞舞，将“软骨散”又洒进各人酒杯中。
只因他手法巧妙，竟无人觉察，及经银杉少女一灌，便都中了道儿。
众人骂道：“卑鄙无耻！”
“下流！”
但骂有何用，盏茶时间后，除了姜铁心等十人，皆被点倒。
陡听姜铁心喝道：“住手！”
章绝度言道：“听他有何话说。”
围攻姜铁心等人的银衫少女闻言停止进攻。
姜铁心道：“你要我们的性命如何交在贵主人手里。”
“很简单，每人吃粒家主人特制的药丸。”
“毒药？”
“不错，但吃了后，每半年才发作一次，这半年内只要听从家主人的命令，毒性发作时，家主人便会赐你们一粒解药，若能连续吃二十粒解药，也就是说十年内无命不从，便可毒性永解，还汝自由之身，十年内却要做家主人的奴隶。”
“奴隶？”
“唯有奴隶身子已卖，才不敢反抗。”
“这么说，天帝要我们服毒药的目的，是要我们做他的奴隶，并非让我们拥护他造福武林。”
“造福武林？什么叫造福武林啊？”
“你们看，狼子野心，大家别相信阴司秀才的鬼话。”
“家主人富甲天下，钱能通神，帮助他们达到愿望，怎么可以说是鬼话？”
“就算天帝能够帮助奴隶达到任何愿望，却请问，他交待下来的任务如不能办到呢？”
“办不到就是不服从命令，而不服从命令，只有一死！”
姜铁心转向众人道：“诸位要听清楚这点，莫要一时手软心软，受他欺骗，万万不可将性命交在恶魔手里，做违背良心的事情。”
章绝度道：“拿出药丸！”
银衫少女每人取一粒银色药丸。
章绝度道：“答应吃的人喂他们吃下，不答应吃的，一刀了事！”
银衫少女每人抽出一柄亮晃晃匕首。
姜铁心怕群豪有哪位怕死而吃药丸，大声宿，“老朽第一个拒服！”
章绝度缓缓走来道：“章某三十招内取你性命。”
“不必，老朽自了！”
“那就快点。”
姜铁心洪声道：“大丈夫命可丧，志不可辱，老朽先诸位去了。”
正要举掌自震天灵盖，一人道：“姜老英雄且慢自尽。”
姜铁心道：“是燕老弟吗？”
刚才一场混战，首席之人连同燕驭骧在内，每人都被三十位银衫少女围攻，姜铁心虽知燕驭骧是保真子师弟，武学不凡，但他年纪轻，临阵经验不足，有心助他逃出是非地，却又自顾不暇。
这时听到声音，寻声望去，只见他被银衫少女密密围住，见不到人影。
心想他定是被人点倒，睡在地上，后悔道：“老弟，是我害了你，早知道，实不该留你做客，陪我们一起送命。”
燕驭骧却道：“姜老英雄，阴司秀才送礼送得不公平。”
章绝度道：“怎么不公平？”
“在座诸位都有礼物，为何唯独没有我的份！”
“阁下何人？”
“天师教燕驭骧。”
群豪均想：“原来他是天师教门下，难道姜老上宾招待。”
章绝度道：“没想到兄台在此做客，设备礼，来日禀明家主人，再备重礼，专程奉送，今日不敢留驾，燕兄请吧！”
姜铁心道：“章兄莫非不准备为难他？”
章绝度道：“章某谁也不为难，只是奉家主人之命前来送礼，今日既无燕兄之礼，去留由他之便。”
姜铁心道：“那敢情好，请你解开他的穴道，让他走吧！”
章绝度道：“亏你是老江湖，谁被谁点了穴道竟看不出？”
燕驭骧道：“姜老英雄，多谢关怀。”
说着，他的人头出现众银衫少女之上，原来他本坐着，人一站起，便高出围在他四周的银衫少女一个头。
章绝度从进来一直到现在都没有注意他，见他站起还是头次朝相，微微一怔。
他冷冷地道：“燕兄好快的点穴手法。”
燕驭骧侧身从围着他的两名银衫少女之间走出，只见那两名少女，任燕驭骧走过身旁，站立的姿态丝毫不变。
不但她两人如此，其余只要是向燕驭骧图攻的银衫少女，都像泥塑的人儿，死板板地围站在燕驭骧席位四周。
燕驭骧本不想惹事，静观其变，哪知道天帝送给姜铁心的六十名银衫少女围攻姜铁心一人，倒有一半插不上手。
她们不甘寂寞，见燕驭骧没人对付，便向他攻来，因燕驭骧坐在首席上，她们倒不敢轻视，三十多人一起向他招呼。
燕驭骧不是傻瓜，自不会任她们制住，她们一近身，即以迅雷不及掩耳的手法，拂住她们的穴道，定在四周。
只因他的手法太快，银衫少女们惊呼都不及喊出，而厅内又一遍混乱，连章绝度在内，都没察觉出来。
及至燕驭骧报出天师教门下，章绝度暗叫不妙，才仔细看出围在他四周的银衫少女已被他制住，震惊其人身手之高，不敢问罪，因而语气十分客气。
姜铁心乃极为正直之士，决心自戕，以示大义，却怕燕驭骧年纪轻，气血未定，经不起利诱，天帝得他一条臂膀，若如虎添翼，天下更难安了，他道：“老弟，这里既没你的事，请吧。”
燕驭骧故作不解，笑道：“章兄，姜老不愿受礼，他那一份礼转给在下如何？”
姜铁心当他贪图六十名处女，厉声道：“正刚，送客！”
方正刚走到他身旁，道：“请！”
燕驭骧更就装作好色之徒，嘻嘻笑道：“章兄，在下深得天师教武学真传，自信办事能力，不在姜老之下，姜老受之重礼，转与在下，不算多吧！”
得天师教之徒胜得两湖群豪，何况的又自愿受礼，章绝度大喜道：“不算多，就是现下所有之礼转与燕公子，也不算多。”
燕驭骧道，“哈哈，谁不愿意受天帝之礼，尽管转让在下，不舍得的请即声明。”
微顿，众人还没来得及表示意见，抑又道：“既无人声明反对，在下一古脑儿接受啦！”
说着，矫若游龙，满堂飞走，所过处，银衫少女无一挡得一招半式，即被燕驭骧一双衣袖拂中穴道。
不过顿茶时间，银衫少女全部被点倒，章绝度来不及抢救，待要把她们穴道解开，燕驭骧的独特点穴术，又非他所能解救得了。
“燕兄，你这是什么意思？”章绝度怒声问道。
燕驭骧笑了笑，道：“适才章兄不是说，现下所有之礼转与在下，在下不客气地一起接受，如今便是她们的主人，难道主人没有处置自己物品的权利？”
章绝度道：“这个……”
燕驭骧道：“章兄若嫌这多礼物转与在下一人太重的话，尽管言明，不过没有这么多礼物，想收买区区在下，恐难办到。”
“今日之礼，家主人指定送与两湖群豪，一起转让燕兄，章某不能作主，最好禀明家主人，再备燕兄之礼。”
“可惜在下偏偏看中堂上的每名银衫少女。”
“既然如此，章某越权决定，将今日之礼一起转让燕兄就是。”
“多谢了。”燕驭骧揖道：“我本来是局外人，现在占有两湖群豪的礼物就变成局内人了，那他们失去礼物便由局内人变作局外人？”
章绝度猜出他用意，冷冷地道：“是又如何？”
“相信章兄不愿无故得罪武林同道吧？”
“你要我赐他们解药不难，但要你先服下一粒家主的药丸。”
燕驭骧摇头笑道：“不服。”
“章某精心秘制之药，未经解救，堂上一千人众不出一月，骨髓尽烂，我自知非你敌手，但解药配法任你用各种毒刑，休想逼我吐露！”
燕驭骧笑道：“莫说在下不是章兄之敌，就是能够制伏章兄，未得章兄允许，不敢擅自搜身，更莫说什么毒刑逼供了。”
“你倒不愧名门正派的弟子啊！话说得好听也没用，想救两湖群豪，便一定要服家主人的药丸才行。”
“服药丸与救两湖群豪有何相关？不是接受贵主人礼物便就有一粒药丸吗？”
章绝度道：“家主人送礼的目的是要你听从他的命令，替他做事。”
“这我知道，所谓无功不受禄，我既然接受贵主人重礼，不替他做事，是说不过去的。”
“人心难捉摸，家主人为要绝对控制部属，是以收买任何人前，都得服一粒慢性毒药，此是家主人的用人策略。”
“贵主人用人的策略未免太霸道了。”
“燕兄，你只要对家主人忠心，享不尽荣华富贵，美妻娇娘，且半年赐一粒解药，十年毒性全解，现在服一粒表示你的忠心，有何不对？”
“人生苦短，欢作及时，十年后，毒性就是不解，死了也不冤，怕就怕一粒药服下，神智颓丧，变成天帝的行尸走肉，什么也享受不到，那就冤了。”
“燕兄说的哪里话，莫要无的放矢。”
“我就怕此生白白卖给人家，辜负天帝重礼之情，却丝毫不能享受，所以不敢服那药丸，你让我先享受十年如何？”
“没有这规矩，必须收礼即服药。”
“服了药丸能被天帝绝对控制吗？”
“性命操在家主人手中，何患其不忠。”
“那也半年之后毒性才发作，我若服下药丸，他不怕我于半年内，尽可能取其性命，夺得解药？”
“别人不能，以燕兄身手，倒有可能。”
“别尽捧我，须知二人同心，其力断金，天帝身手再高，手下金衣使者又厉害，一旦被他控制的人齐心反抗，他难道不怕？”
章绝度怒道：“服就服，不服就不服，乱嚼舌根，于你无益！”
燕驭骧笑道：“章兄一定要我服，请将药丸拿来。”
章绝度取出一粒银色药丸，屈指一弹。
燕驭骧抄手接住，拿在眼前道：“人与人之间，应互信才是真信，天帝不信任别人，别人又怎能信任他。”
突将那粒银色药丸捏碎，嗅了嗅道：“嗯，牡蛎壳、莨果根、罂粟，还有白屈菜。”
群豪只知罂粟是麻醉药物，另外三种不知是何药物，章绝度却知道银色药丸的成份，听燕驭骧说出其中四味，面色大变。
燕驭骧道：“难怪我师兄保真子年前行走江湖，竟遭河朔双剑围击了……”
周仲英吃惊道：“河朔双剑柴氏昆仲三年前就已失踪，传说已去世，怎么突然又出现了？”
吴果高更心怯道：“柴氏昆仲与保真子生死之交，怎可能围击他？”
燕驭骧道：“我师兄为寻找这两位至友的下落，遍查各地，结果找是找到了，却未想到他们不但不认识我师兄，竟突施暗算，其时和河朔双剑围攻我师兄者共有十余人之多，更有一位金衣人在旁指挥。”
燕驭骧又道：“我师兄为了自卫，只有竭力抵抗，一面叫河朔双剑住手，有话好说，那河朔双剑似与我师兄有不共戴天之仇，必欲击毙，绝无住手之意。”
“我师兄起先无心相斗，及至被河朔双剑刺了两剑，才知严重，逼不得已力展所学，其后虽刺伤数人，伤者却不退缩，且越战越勇，甚至其中一人被他砍掉两臂，竟仍用两脚来踢。”
“战到后来，只剩下河朔双剑二人，河朔双剑明知我师兄手下留情，仍不罢休，死命攻打，我师兄虽是胜者反而逃跑了。”
“这一场没来由的恶斗，在旁的金衣人自始至终没加入战阵，只知看着河朔双剑等人加紧攻击，他眼看他们倒的倒，死的死，却无动于衷。”
“等我师兄退走，他尚严命河朔双剑穷追，自己却远远跟在后头，所幸我师兄负伤不重，终于摆脱了河朔双剑。”
姜铁心道：“河朔双剑为什么不认自己人？为何服从那金主人命令非杀自己人不可？一干人众为何不顾情性命？”
燕驭骧道：“我师兄百思莫解，其实一粒银色药丸就可解释了，莨果根，白屈菜，这两种药物，含有剧毒，能将人毒成白痴，所不同真正白痴者，可加以训练，供人驱使。”
“而牡蛎壳，罂粟乃亢奋麻醉品，可使人数昼夜不眠亦不休，连服之，白夜不眠也无妨而且变心性，从此银色药丸是他第二性命，只要给他服一粒，就可以叫他卖命。”
章绝度冷笑道：“倒没想到燕兄于药物方面，所识渊博啊。”
说着又取出一粒银色药丸，曲指弹出。
燕驭骧接住，笑道：“金衫使者银衫少女，富甲天下一天帝，既然富甲天下，天帝必不吝啬送与在下的重礼吧，何不让我享受了十年再服？”
章绝度道：“不行，名门弟子凡事是仁义为先，你要现在不服，一月后，两湖群豪只有骨髓烂尽，死于非命！”
燕驭骧摇头笑道：“你用大帽子扣住我，看来我不得不服了，请问这粒药丸服了，毒性何时发作？”
章绝度道：“半个时辰后。”
姜铁心急道：“不可服！”
章绝度讥讽道：“你若中了软骨散之毒，只怕不会说这三字了。”
姜铁心望了望周仲英、吴果高等人，喝道：“上！”
章绝度虽有绝对把握战胜他们中的任何一位，但若十人同上，万难抵御，只见他突然掏出另一支铁笔，抵在自己喉口。
姜铁心十人齐皆一愣。
只听他道：“我只要削破自己一块皮便瞬间毒发，届时还能逼我供出解药调配法吗？而不知调配法，搜去解药，一无所用。”
事关两湖群豪五百余条命，姜铁心等人不敢轻举妄动。
燕驭骧道：“以我一死，换五百余人之生，何况服了这粒药丸又不会死，姜老，这买卖我跟章兄做定了，你们不要阻拦。”
燕驭骧正要将药丸丢进嘴中，被点倒在地上的两湖群豪倒有一大半喝道：“不可！”他们不忍燕驭骧为了救他们而牺牲自己。
一人大声激昂道：“燕大侠，你当着我们面杀掉阴司秀才，我们一月后就是死，也瞑目，你若是为我们牺牲，我们虽活着，亦终生难安。”
燕驭骧笑道：“我要求阴司秀才让我先享受十年再服这粒药丸，他不肯，非要我现在服不可，服就服吧。”
只见他一口咬碎药丸，嚼将起来，不会儿，吃得干干净净，且张开嘴来让章绝度瞧，证明一粒药丸确已服下。
燕驭骧道：“章兄，我药丸已服，你该施救两湖群豪了。”
章绝度道：“并非我节外生枝，故意刁难，你得先解开银衫少女的穴道，我才能施救，否则群豪功力恢复，章某孤身一人断难脱离此地。”
燕驭骧大方地笑道：“好吧，我解穴道，你施药，只是这样一来，我再也保存不了这些”礼物“了。”“银衫少女乃家主人忠实部下，岂能真当礼物送与人的，不过让你们享受眼福罢了，谁也别想染指。”
“你倒算老实招了，原来天帝把我们当作癞蛤蟆，未免太轻视人了。”
“比做癞蛤蟆还算好的，半个时辰后，只怕你连癞蛤蟆也不如。”
“废话少说，半个时辰弹指即逝。”
章绝度不敢怠慢，取七八个小瓶子，二面调配，一面放药。
不过两刻时间，群豪全部服下解药，章绝度倒没使奸，药到“病”除了，群豪一个个恢复功力，站了起来。
他们恨章绝度入骨，若非众银衫少女穴道已解开，议在章绝度四周，早已一拥而上，将他挫骨扬灰。
章绝度见群豪虎视眈眈，似要把自己生吞活剥，不敢多位留，退到厅门，大声道：“燕兄，你跟我们一起走。”
燕驭骧摇摇头，道：“天帝送礼不诚心，我虽服了毒丸，也不会答应做他的奴隶，要我跟你走，实难办到。”
“你不走，半个时辰一到，断难活命。”
“莨果根、白屈菜可毒不死人吧？”
“你能把家主人秘制的”生死丸“辨出四种成份，本领不错，可惜第五种成份无色无味，燕兄未能辨出。”“第五种成份可是制人死命的药物？”
“不错，所调半个时辰后毒发，正是该药的功效。”
“那是什么药物？”
“告诉你无妨，纵你医术再高，短时间内总不能配出”鹤顶红“的解药吧？”
燕驭骧不急，群豪却着急起来，齐声大喝道：“抢他解药！”
章绝度大笑道：“就算你们有本领，能从我身上抢去解药，但我不指明哪一瓶是解鹤顶红毒性的解药，又有何用？时间有限啊！”
燕驭骧挥手道：“你走吧。”
章绝度道：“只要你跟我一起走，乖乖就缚，立时给你解药。”
燕驭骧淡然道：“死得光明磊落，远胜助纣为虐。”
章绝度没想到他视死如归，神情一愣。
燕驭骧决定死，群豪再无顾忌齐喝道：“杀啊，替燕大侠捞本！”
拔出兵刃蜂涌而上，首当其冲的银衫少女挡不住这股锐势，顿时被杀了十几名，余众纷纷后退。
燕驭骧幼禀师训，轻易不杀人，章绝度却怕他，知道他一动手，己方绝无胜算，弄不好连自己也赔上一命，连忙喝退。
众银衫少女训练有素，刹时一起退出厅门。
群豪跟随要追出：燕驭骧飞身跃至厅门，摇手道：“今日是姜老大喜之日，我们不可在此杀人，放他们走算了，快喝姜老的寿酒要紧。”
当先走回酒席前坐下。
燕驭镶倒满一杯酒，捧起酒杯，道：“姜老，我敬你一杯，祝你寿比南山。”
一饮而尽。
酒能增加毒性发作，算算时间也差不多了，群豪面色惨然，均想：“此人年纪虽轻，却有大侠风范，可惜性命危在瞬间。”
燕驭骧又倒一杯酒，举到唇边，摇头放下，含笑道：“你们愁兮兮地瞪着我，叫我喝也喝不下了。”
伸手拿出一样东西来。
“生死丸！”群豪轻呼。
不错，其大小、颜色，正是章绝度弹给燕驭骧的生死丸，但燕驭嚷明明丢入嘴里，嚼碎吞下，怎么又出现一粒？
燕驭骧笑道：“我变一件戏法给大家瞧瞧吧。”
举起生死丸往嘴里一丢，张开嘴来却是一粒黑色药丸，再张开手来，银色的生死丸却仍然在手里。
“偷天换日！”湘鄂七绝中，那位精通暗器的掌门钟灵，认出了这招手法。
群豪惊喜交加，惊的是，阴司秀才这么精明的人竟也被瞒住，可见偷天换日之巧妙。
喜的是，救他们的恩人得以不死，纷纷举酒道贺，开怀畅饮。
酒酣耳熟之际，吴果高道：“有一件事叫我好生担忧。”
姜铁心道：“什么事？”
吴果高抱拳道：“燕兄弟，你一人承接天帝之礼，使我两湖群豪免于危难，在下先在此致谢了！”
燕驭骧避开道：“哪里的话。”
吴果高道：“燕兄弟本意，既是他一人承受天帝之礼，咱们可免于事外，然而，以天帝行事的手段看来，总有一天，礼物将再次送到两湖群豪的手里，到时，咱们不收，恐难逃厄运吧！”
周仲英叹道：“不是我长他人志气，灭自己威风，天帝之礼再度光临咱们头上，咱们又只有一死了。”
钟灵接道：“今日有燕兄弟援助，他日再有谁赶来搭救咱们？”
燕驭骧抱拳道：“在下不才，不敢说定有能力援救，然诸位有难，一纸相召，虽千里之外，亦当星夜赶临。”
周仲英道：“燕兄弟之情，铭感五内，却怕吾等众人大难临头时，燕兄弟虽星夜赶来，也来不及了。”
燕驭骧道：“这……”
周仲英道：“最好燕兄弟能留在两湖，好让咱们随时请援……”
这建议姜铁心不以为然，截口道：“周兄，人必自助而后人助之，咱们不自图对敌之策，只求燕兄弟援救，传出去，真要叫天下英雄笑话。”
周仲英勇于认错，汗颜道：“姜老指责得是，小弟失言了。”
吴果高道：“我有一策，诸位以为如何？”
湘鄂七绝同声道：“吴兄请说。”
吴果高道：“借燕兄弟之名，团结两湖群豪。”
姜铁心道：“不错。”
吴果高笑道：“周兄以为如何？”
周仲英道：“很好。”
吴果高道：“那七绝诸兄呢？”
湘鄂七绝一起点头道：“咱们绝对赞成。”
吴果高笑道：“现在就要看燕兄弟愿不愿意了。”
十人二十只眼睛望着燕驭骧。
燕驭骧吃惊道：“你们？”
吴果高笑道：“咱们想推举燕兄弟为我两湖武林盟主。”
“不可！”燕驭骧慌忙摇手道：“在下德薄才鲜，岂能胜任盟主之位？使不得，使不得，万万使不得！”
吴果高道：“团结才有力量，如今两湖力量不团结，必被天帝各个击破，必须推举一位众望所归者为盟主，在他领导下，同心协力才能御强敌。”
燕驭骧道：“姜老名重两湖……”
姜铁心截口道：“名重两湖只是说得好听。莫看老朽今日生辰，两湖群豪重要人物都到贺，但所发请帖无周兄、吴兄、七绝诸见具名，只怕十分之一的人也到不了。”
燕驭骧道：“那周帮主……”
周仲英笑道：“我嘛，虽然是长沙帮主，也只有帮内的弟兄听我的，如果想号令两湖群豪，差远了。”
“七位掌门人……”燕驭骧朝湘鄂七绝望去。
湘鄂七绝同时摇头，含笑不语。燕驭骧又向鄂西大侠望去。
吴果高笑道：“你别看我，我这”大侠“图负虚名，纵在鄂西一带果真吃得开，你要我当两湖盟主，两湖的水上英雄一个也不会服我的。”燕驭骧道：“吴大侠有陆地好汉拥护便够了，足可当得盟主，不必推辞。”
吴果高摇头道：“莫说陆地好汉能拥护我者不到四分之一，纵是全部拥护我，也当不得两湖盟主。”
燕驭骧还要推辩，只见姜铁心把话头打断，正色道：“因你领导团结一致，便可对抗天帝保众人性命，老弟，救人一命胜造七级浮图，你要三思。”
至此，燕驭骧准备一肚子要推辞的言语，再也说不出口了。
果然，经姜铁心十人推举，说要燕驭骧为两湖武林盟主，堂上五百人感燕驭骧救命之思，再想他武功人品俱是上乘之选，轰声叫好，无人反对。
大家发了盟誓，喝了血酒，燕驭骧与姜铁心等人商定后宣布盟规，第一条便要大家捐弃水陆之成见。
其余盟规有数十条之多，只要大家心存信义，这些盟规谁也不会违背。
两湖群豪结盟推天师教门下燕驭骧为盟主的消息，轰传江湖，燕驭骧藉藉无名，但他是天师教门下，闻者不敢小视。
燕驭镶在姜铁心那里住了一个月左右，这一月来，经常有大批两湖人士拜谒盟主，群雄也各派使者前来道贺。

燕驭骧只见两湖人士，其余人士一概不见。
一个月后，燕驭骧离开两湖，继续南下，去完成复仇的任务。
燕驭驶离开两湖，除了姜铁心，没有第三个人知道，第二个知道的是位精于易容术的两湖人士，他化妆后仍住在姜府，其用意自是让别人误以为燕驭骧仍在两湖境内。
这天燕驭驶到达南思州阳春县，打听金天夏，但连问数人都摇头说不知。
燕驭骧又改问道：“你们这儿有姓金的大户吗？”
被问的阳春县居民，答道：“有啊！”
“几家？”
“一家。”
燕驭骧大喜，紧问道：“知不知道这位金大户的宅第在哪儿？”
“对面。”
对面好大一遍庄院，可惜，空有一座美丽的围墙，里面却是一遍焦土。
“这……”
燕驭骧手指对面，扭头问道：“怎么回事呀？”
“烧啦！五年前一个晚上连人带屋烧得一干二净？”
“不可能！”
要是金天夏五年就已毙死，那母亲的血海深仇怎么报？
“我住在金大员外对面，亲眼看到它烧的，铁一般事实，怎么不可能！”
“那金大员外新建的宅第在哪里？可是迁出本县了？”
“哦！我不是告诉你，连人带屋烧得一干二净了吗！”
燕驭骧绝不相信金天夏已被烧死。
燕驭骧并不失望：又问道：“官府将金大员外葬在何处？”
“这，不清楚，不过本县有座坟场，凡本县死了人大部份都在该地埋葬。”
“麻烦大叔半天了，谢谢，谢谢。”燕驭骧打躬作揖。
踏出阳春县界，燕驭骧看到一大片荒芜之地，猜想当是阳春县的坟场了，便往该处奔去。
到了地头一排排找去，他目光虽锐利，仍怕遗漏，是以不施展轻功，只是步子放快。
“咦？”燕驭骧忽然止步，眼睛视向一处。
倒不是发现了金天夏的墓碑，而是看到一个女人的背影，那女人坐在一座修建宏伟的坟前，一身雪白罗衣。
虽隔着一大段距离，燕驭骧看得很清楚，从那女人婀娜的身姿，白皙的肌肤，燕驭骧直觉判断她是个年轻女子。
再看她祭扫的坟墓，石质陈旧，年代已久远，至少建了十年以上，两相对照，坟内葬的人一定是她的祖先了。
越来越离那女人近了，燕驭骧想，太接近她不大妥当，决定再找几座坟以后，便不找了，以避免嫌疑。
但在第四座坟前，一个小小的坟碑正刻着：“前大御史金天夏之墓”这几个字。
金天夏死了，死在五年前一场大火中，燕驭骧再怎么不相信，事实还是事实，摆在他眼前。
他想：母亲的血海深仇就这样算了！祖父母的血仇也就这样算了？
正想着，突觉一人跃至他身后，虽然轻功高超，几乎是落地无声，然燕驭骧听觉何等灵敏，立即警觉，却装着不知。
于是，叹了口气，慢慢转过身来，像是要离去，而浑然不知身后站着一个人的样子。
但与身后那人一照面，燕驭骧惊呼道：“筑姐！”
站在燕驭骧身后那人是位白衣素服年约二十三四的女子，面貌酷似贝祈筑，她正瞪着燕驭骧。
燕驭骧一声轻呼后，随即发觉自己神经过敏，歉然笑道：“我认错人了，对不起。”
转身欲要走开。
那素服女子脚步一错，拦住燕驭骧，冷冰冰地回道：“我瞧你在这儿转了半天了，找什么呢？”
燕驭骧心想：“此女轻功不弱，行径奇特，须得防备她点。”
他不答话，反问道：“刚才见姑娘坐在一座坟前想是祭墓，不知祭的何人？”
那素服女子道：“我与你无亲无故，你管我祭的何人。”
燕驭骧笑道：“那姑娘又何必管我在找什么？”
那素服女子一怔，觉得不是味，骄横道：“本小姐问的话就得答！”
燕驭骧道：“那本少爷问的话姑娘也得要答。”
“不答又如何？”
“礼尚往来，姑娘不答，我自也不答了。”
“找死！”素服女子双眉带杀气地娇叱。
“找死？”燕驭骧笑道：“莫看我是个书生，两臂子倒有点力气，你要不信瞧着。”
一块青石就在眼前，燕驭骧走过去，拉开马步，双手抱着青石两端，可惜那两块顽固的青石动也不动。
“你的力气呢？”“素服女子嘲笑道。
“这……这块石头，一……一定生了根。”
“那就换一块试试。”
为证明自己的两臂力气不是假的，燕驭骧特别找了一块比原来一块还要大些的青石，抱起来，手臂骨节都响出声来，显是力已用尽，放下时更差点碰到脚。
燕驭骧狼狈的样子惹得那素服女子忍不住笑了。
书呆子装到底，燕驭骧洋洋得意道：“力气不小吧？”
他颇有演戏的天才，加上自幼任督脉打通，一身内功不露外相，而此时又是道道地地的书生装束，竟就骗过了那素服女子，不再怀疑他的来历。
那素服女子自出道以来，所认识的年轻男子都是横眉竖目，挺胸凸肚的武林人物，从未与书生打过交道，她反对燕驭骧发生兴趣，笑道：“你力气不小又如何？”
“这就告诉你，我可不是好欺负的，反之，姑娘你孤身一人在此，幸亏我是个读书人，否则……”
“否则会被你欺负？”素服女子一双明眸盯在燕驭骧脸上，笑吟吟地说。
燕驭骧低下头，避开她那动人心弦的目光，讷讷地道：“可，可不是……”
这情形叫那素服女子感兴趣了，故意走上前，朝驭骧身前贴近，口中道：“看你怎么欺负我？”
燕驭骧闻到一种似檀非檀，似麝非麝的香味，他呼吸微显急促，连连后退，道：“男女授受不亲，你，你……”
那素服女子止步，轻笑道：“噢，我忘了你是读书人，自不可能做出非礼的行为，也难怪你发现我，只看一眼便不看第二眼了。”
燕驭骧心想：“这女人好厉害，暗中将我一举一动注意得清清楚楚，幸亏我未施展轻功，不然难保她不追根究底，查出我的来历。”
于是他一揖道：“此地只有你我二人，虽萍水相逢，叫外人看到，孤男寡女一起，难免非议，姑娘请留步，小可先告辞了。”
那素服女子道：“慢走，你还没告诉我到这里找什么呢？”
燕驭骧道：“这，姑娘何必……”
那素服女子有意留下燕驭骧，与他亲近，截口道：“你不是想知道我祭的何人吗？来。”
不等燕驭骧推辞，她向前面那座修建宏伟的大坟奔去。
没奈何，燕驭骧随在她身后来到大坟前，只见墓碑上刻着：“山西贝氏慕白之墓。”
“贝慕道”“贝慕白”仅一字之差，莫非这二人是兄弟？
指着墓碑，燕驭骧问道：“贝慕白是姑娘的？”
“先父。”
“那姑娘芳名？”
“贝祈绫。”
燕驭骧心道：“我姐名叫贝祈筑，与她又仅一字之差。”
于是，他问道：“姑娘认不认识贝慕道这人？”
“贝慕道？”贝祈绫想了想，道：“记得先父告诉我，我有一个叔父年轻离开家乡。远去上都经商，好像就叫这名字，怎么？你认识他？”
“不认识。”燕驭骧望着贝祈绫那张脸，越看越像筑姐，好像一母所生，叹道：“万没想到会在这里遇到筑姐的亲属！”
“筑姐到底是谁呢？”
“你的堂姐妹，令叔贝慕道的女儿。”
贝祈绫奇道：“既然如此，怎么又说不认识我叔父呢？”
燕驭骧道：“筑姐三岁父母双亡，那时我还没有出世，从没见过今叔之面，虽说与筑姐一起长大，却不能说认识她父亲。”
“筑姐今年多大？”
“二十三，比我大四岁。”
贝祈绫笑道：“那我该叫她筑妹，也就是你比我小五岁。”
“姑娘指明这点，用意……”
“你应改姑娘而称绫姐。”
“理所当然。”燕驭骧恭恭敬敬他行了一礼，道：“小弟燕温栩，正式拜见。”
“拜见可不敢当。”贝祈绫裣衽还礼，道：“以后只要多叫几声绫姐，叫我听着心里高兴就行了。”
燕驭骧叫道：“绫姐。”
贝祈绫应了一声，笑吟吟地回称：“温弟！”
“好一场肉麻的姐弟之见！”声音来自坟墓后，又道：“老大，丫头这一声”温弟“，辛亏叫的不是我，否则骨头真要被叫酥了。”又一人道：“嗲声嗲气，骚是够骚的了，脸蛋又长得确实不错，真所谓秀色可餐，天帝要是把她当礼物送给我谭老四做老婆，管他什么药丸，照吃不误。”
另一人接道：“老四，你虽自命风流，想这骚丫头嫌你老了一点。”
“三十出头，正年轻力壮，怎说老？”
那人吃吃笑道：“不是嫌你年纪，而是嫌你资格太老，没瞧着骚丫头正在勾那小伙子吗？”
贝祈绫大怒，娇叱道：“狗贼，站出来！”
“别找我，我一脸麻子，出去也不会讨你欢心，要找，找老四，他是咱们四兄弟中最年轻的，绝不比那小伙子差。”
贝祈绫气得娇容泛青，立意扑杀躲在坟后的四兄弟，只等最后一人开口，四兄弟方位皆知，即出手。